今年以來，應(yīng)用于新能源汽車以及可再生能源等領(lǐng)域的金屬礦產(chǎn)持續(xù)供不應(yīng)求，價格也一路飛漲，擁有豐富鈷、鎳、鋰等礦藏的深海海床成為業(yè)界新的關(guān)注熱點。
向深?！耙辟Y源
近日，市場研究機構(gòu)“趨勢市場研究”發(fā)布研究報告稱，到2030年，全球深海采礦市場規(guī)模預(yù)計將從2020年的6.5億美元上漲至153億美元，年復(fù)合增長率將高達37.1%。
近年來，受到全球能源轉(zhuǎn)型推動，鋰、銅、鎳、鈷、鋁等金屬需求快速上漲，各種金屬價格也水漲船高。以銅為例，今年，全球銅市出現(xiàn)明顯供不應(yīng)求局面，高企的新能源需求和銅生產(chǎn)國的政策波動持續(xù)推高銅價，截至今年8月，全球期貨銅價格已超過9萬元/噸，較去年同期上漲幅度達40%。
陸上資源出現(xiàn)不足，人們便將目光投向了海底。據(jù)了解，深海礦物通常以多金屬結(jié)核的方式存在于海床之上，往往在海水與巖漿相互作用的情況下形成，多以硫化物的形式存在，也被稱為“黑煙”，大多分布于海底火山附近。
聯(lián)合國公開信息顯示，深海海床金屬礦物種類十分豐富，通常有富含鈷、錳、鋰、鐵、鎳、銅等金屬礦物，甚至還有金、銀等貴金屬。以太平洋東部的克拉里昂-克利珀頓區(qū)為例，該區(qū)域水深3500-5500米，測算顯示，僅僅這一處礦床所含的鎳、錳和鈷，就多于陸地上這三種礦產(chǎn)資源的總和。另外，具有開發(fā)潛力的地區(qū)還包括中印度洋盆地以及庫克群島、基里巴斯和法屬波利尼西亞的專屬經(jīng)濟區(qū)。
根據(jù)挪威科學(xué)技術(shù)大學(xué)研究學(xué)者發(fā)布的研究，挪威海洋大陸架區(qū)域內(nèi)銅的儲量甚至超過了目前每年全球生產(chǎn)的銅總量。挪威科學(xué)技術(shù)大學(xué)助理教授Steinar Loeve Ellefmo稱，雖然挪威海洋中銅的總量很難完全替代陸上資源量，但這一數(shù)目已足夠為滿足日益增長的銅需求作出貢獻。
多國擬加大深海采礦投入
深海采礦市場需求應(yīng)運而生。今年1月，挪威政府宣布新派遣一個研究小組，專門研究公海區(qū)域海床上礦產(chǎn)的開采和生產(chǎn)可行性。在此之前，挪威曾派出了深海礦產(chǎn)勘探隊，并發(fā)現(xiàn)了挪威附近海域海床上存在大量銅、鋅、鈷、金、銀等金屬礦物，
據(jù)路透社報道，挪威政府已有意為深海采礦企業(yè)提供許可，該國最早或在2023年開始深海采礦工作。據(jù)挪威油氣與能源部透露，為了滿足電動汽車動力電池、風(fēng)機和光伏設(shè)備等的需求，挪威計劃成為全球最早幾個開始深海采礦的國家之一。
不僅挪威，一家估值達到29億美元的加拿大礦業(yè)公司TMC于今年9月正式在美國上市。作為深海采礦業(yè)的新晉巨頭，該公司表示，海底鈷、鎳、銅等金屬資源豐富，將有效解決未來可能出現(xiàn)的能源金屬短缺問題。據(jù)了解，TMC目前已獲得了太平洋海床部分地區(qū)的勘探許可證，預(yù)計將在海底開采富含電池金屬的巖石礦物。
據(jù)TMC透露，該公司旗下礦產(chǎn)資源已探明有大量高純度鎳、銅、鈷、錳等礦物，能夠滿足至少2.8億輛電動汽車對金屬的需求。該公司稱，預(yù)計最早在2022年完成海床金屬礦物收集試驗工作，到2023年后逐步從海底勘探階段走向正式開發(fā)階段。
聯(lián)合國消息顯示，截至目前，法國、德國、俄羅斯等主要經(jīng)濟體以及瑙魯、庫克群島、基里巴斯等太平洋島國都已參與到印度洋、太平洋和大西洋的海底礦產(chǎn)勘探工作當(dāng)中，在深海采礦領(lǐng)域都有布局。
環(huán)保問題引發(fā)持續(xù)爭議
盡管需求持續(xù)上漲，但深海采礦尚屬新興產(chǎn)業(yè)，實際經(jīng)驗以及相關(guān)配套政策的缺失讓其商業(yè)化之路仍顯漫長。油價網(wǎng)報道稱，雖然國際海底管理局為TMC提供了采礦許可，但該機構(gòu)尚未就如何管理和監(jiān)督海底礦物的勘探和開采的相關(guān)條例達成協(xié)議。
在此情況下，全球多個環(huán)保組織以及學(xué)術(shù)機構(gòu)已呼吁應(yīng)暫停深海采礦。
在海洋礦商看來，深海采礦在遠海地區(qū)作業(yè)，對人類社會環(huán)境造成的不利影響遠低于陸上采礦活動，避免了因采礦破壞當(dāng)?shù)厣姝h(huán)境甚至危及居民健康的問題。同時，TMC主席Gerard Barron也表示，深海采礦正是為了解決全球氣候危機，生產(chǎn)電池金屬將有效減少化石燃料的使用。
然而，在環(huán)保人士看來，深海采礦業(yè)的“環(huán)保屬性”可能沒有表面上這么好。據(jù)路透社報道，在挪威政府公布深海采礦計劃后，多個環(huán)保組織表示強烈抗議，認為人們對深海采礦為海洋生態(tài)系統(tǒng)可能帶來的危害知之甚少，深海采礦可能帶來的環(huán)境影響也并沒有具有結(jié)論性的研究結(jié)果，相關(guān)部門應(yīng)盡快叫停所有深海采礦項目。
路透社援引卑爾根大學(xué)教授Peter Haugan的話稱：“我們并不是對海底采礦完全徹底地說不。但顯然，深海采礦對海底生物棲息地的影響遠比海上油氣開采更大?！?
去年12月，由來自全球15個國家的海洋專家發(fā)布一份報告稱，在開始工業(yè)規(guī)模的深海采礦業(yè)務(wù)之前，社會各界應(yīng)該對環(huán)境影響有更多的了解，并盡力將這些負面影響降低到可接受的水平，確保深海采礦不會為全球帶來得不償失的后果。
