所謂能源存儲，主要是指將電能通過一定的技術轉化為化學能、勢能、動能、電磁能等形態(tài)，使轉化后能量具有空間上可轉移(不依賴電網(wǎng)的傳輸)或時間上可轉移或質量可控制的特點，可以在適當?shù)臅r間、地點以適合用電需求的方式(功率、電壓、交流或直流)釋放，為電力系統(tǒng)、用電設施及設備長期或臨時供電，如電池儲能、飛輪儲能、抽水蓄能、壓縮空氣儲能等等。
從行業(yè)的界定來看，能源存儲隸屬于清潔技術行業(yè)，主要是由于以下幾方面原因：
首先，能源存儲技術提高電網(wǎng)使用效率，最終達到降低能源消耗的目的。
其次，能源存儲技術使得可再生能源(如風能、太陽能等)的高效利用成為可能?？稍偕茉窗l(fā)電的時間、電量存在很大的不確定性，直接使用無論對電網(wǎng)還是對用電設備都會造成很大沖擊，進而阻礙可再生能源并網(wǎng)發(fā)電以及向用電設備供電。
再次，能源存儲技術為汽車、內(nèi)燃機驅動的重型動力設備等溫室氣體排放的污染源提供相對清潔的動力來源或者通過混合動力的方式提高能效，以降低溫室氣體排放。
清科研究中心研究發(fā)現(xiàn)，2010年以來，能源存儲已經(jīng)成為清潔技術行業(yè)中新一輪的投資熱點。清科研究中心數(shù)據(jù)顯示，2010年上半年，中國能源存儲行業(yè)共披露10起VC/PE投資案例，其中7筆披露了投資金額，共涉及金額4301萬美元，能源存儲投資案例數(shù)在整體清潔能源行業(yè)中占比達28.6%。投資大多分布在電池行業(yè)，也有部分超級電容器投資案例。電池行業(yè)中又以鋰電池投資最為集中，傳統(tǒng)鉛酸電池也吸引了一些投資，其他先進電池技術領域的投資還包括液流電池等。
清科研究中心分析認為，能源存儲投資升溫原因有三點：
首先，是清潔技術行業(yè)發(fā)展階段的特點使然。從清潔技術的節(jié)能減排訴求來看，各清潔技術細分行業(yè)主要可以分為開源型(即新能源的開發(fā))、節(jié)流型(即能源的優(yōu)化利用)、末端處理(廢水、廢氣、固廢的處理/循環(huán)利用等)，這幾種類型的細分行業(yè)也將依次成為階段發(fā)展的重點。開源型細分行業(yè)，如光伏產(chǎn)業(yè)，是上一階段的投資熱點，但是由于成本較高，且可再生能源發(fā)電上網(wǎng)不易，目前還很難有效開發(fā)。正是由于開源型細分行業(yè)的這一瓶頸，節(jié)流型業(yè)務在清潔技術行業(yè)中異軍突起，成為現(xiàn)階段的發(fā)展重點。
其次，新能源汽車的補貼政策是直接推手。2009年1月財政部、科技部共同推出《關于開展節(jié)能與新能源汽車示范推廣試點工作的通知》，2010年發(fā)改委牽頭起草《汽車與新能源汽車發(fā)展規(guī)劃(草案)》。政策一直是清潔技術行業(yè)投資的航標燈，能源存儲作為新能源汽車的重要技術基礎，自然成為投資追捧的對象。
再則，鋰電行業(yè)集體上市的示范效應也不容忽視。2009年下半年以來，從碳酸鐵鋰原料到正負極、電解液等多家涉及鋰離子電池生產(chǎn)制造的企業(yè)相繼上市，無疑對整個行業(yè)的投資產(chǎn)生了積極的影響。
目前能源存儲行業(yè)面臨的主要挑戰(zhàn)包括：成本偏高，有可能使浪費能源比存儲能源更經(jīng)濟；生產(chǎn)能源存儲介質的過程產(chǎn)生環(huán)境危害，有可能使傳統(tǒng)的能源使用方式比存儲能源更環(huán)保。
