2012年12月11日，萬向集團收購美國A123系統(tǒng)公司（下稱：“A123”）獲得了美國特拉華州破產(chǎn)法院的批準。下一步只等美國外資審查委員會關(guān)于美國國家安全的審查通過。
根據(jù)A123公布的萬向收購協(xié)議公告，萬向?qū)⑹召廇123旗下除涉及軍方訂單外的所有技術(shù)、資產(chǎn)、產(chǎn)品和客戶合同以及其在中國的制造業(yè)務(wù)。
A123作為美國專業(yè)開發(fā)、生產(chǎn)磷酸鐵鋰電池動力電池的高科技企業(yè)，一度曾是奧巴馬政府新能源政策的明星。在2009、2010年兩年間，獲得的美國新能源政策扶持貸款就高達2.5億美元，相當于美國新能源政策扶持貸款的1/10。
中投顧問新能源行業(yè)研究員蕭函認為，如果此次萬向成功收購A123，萬向在動力電池研發(fā)制造方面將獲利，國內(nèi)動力電池領(lǐng)域，例如比亞迪(20.01,-0.34,-1.67%)等傳統(tǒng)鋰電池生產(chǎn)企業(yè)將受到?jīng)_擊，國內(nèi)電動汽車格局有望得到優(yōu)化調(diào)整。
阻擊
12月19日，萬向集團新聞發(fā)言人莫曉平告訴《財經(jīng)國家周刊》記者，目前萬向集團能否收購A123，正處在最微妙的時刻，仍需冷靜對待。
“萬向集團對于此次收購A123的低調(diào)與冷靜實屬事出有因。”中科院物理所清潔能源中心常務(wù)副主任黃學杰告訴《財經(jīng)國家周刊》記者，從萬向開始投資、收購A123開始，就陷入了美國政府和產(chǎn)業(yè)巨頭的阻擊以及中國汽車界的“批判”。
“事實上，萬向收購A123一案并非是第一次擺在美國外資投資委員會面前。”美國JC研究咨詢公司總裁常勁告訴《財經(jīng)國家周刊》記者。
8月16日，A123首席執(zhí)行官David Vieau宣布，萬向集團美國公司與A123簽署非約束性諒解備忘錄，萬向?qū)⒁?.65億美元收購A123系統(tǒng)公司80%的股份，成為A123最大的股東。
然而，由于美國能源部在A123成立初期曾向其直接撥款2.5億美元，而州政府的間接補助也達1.4億美元，再加上恰逢美國大選前夜，美國外資投資委員會以國家安全和技術(shù)流失為由，曾一度否決了萬向?qū)τ贏123的股權(quán)投資。
10月16日，因A123不能償還到期貸款利息，在內(nèi)外交困下，被迫向法院提出破產(chǎn)保護。此后，A123資產(chǎn)進入法院競拍環(huán)節(jié)。
11月，日本NEC、德國西門子在象征性競拍之后主動退出，只留美國江森自控一家以出價1.25億美元的價格與萬向?qū)χ拧?/div>
常勁告訴《財經(jīng)國家周刊》記者，美國政府原本希望通過江森自控開價的1.25億美元，走個過場將A123留在本土。
然而，誰也沒有料到，萬向最終會以2.6億美元、超過A123資產(chǎn)的一倍多價格，在最后的時刻舉牌競購。
倉皇之下，12月初，美國江森自控以資料準備不全為由退出競拍。
12月11日，美國特拉華州破產(chǎn)法院裁定萬向競拍收購有效。“拍賣價格非常合理。”特拉華州破產(chǎn)法院法官Kevin Carey曾公開表示。
然而，對此結(jié)果，美國人似乎難以接受，萬向收購A123的麻煩也似乎剛剛開始。
美國《福布斯》12月12日報道稱，萬向集團此舉是中國乘美國經(jīng)濟疲弱之際，利用其經(jīng)濟影響力收購美國公司關(guān)鍵技術(shù)的例證之一。奧巴馬總統(tǒng)決心不讓中國在未來綠色能源技術(shù)競爭中輕易勝出。
為此，包括8名參議員在內(nèi)的政要給財政部長蓋特納、能源部長朱棣文和其他政府高官致信：“（A123）這些資產(chǎn)、技術(shù)和知識產(chǎn)權(quán)都是通過美國納稅人的錢開發(fā)的，將其轉(zhuǎn)讓至外國企業(yè)是不負責任的。”
據(jù)彭博社報道，江森自控表示正在尋求上訴，要求撤銷美國法院對中國萬向集團收購A123公司資產(chǎn)的批準。
美國江森自控能量管理業(yè)務(wù)總裁Alex Molinaroli認為，萬向的競拍會被美國政府判為無效，所以江森自控對A123的汽車部門資產(chǎn)依舊保持興趣，包括在密歇根州Livonia和Romulus的工廠。一旦萬向的收購最終不能得到美國外國投資委員會的批準，江森自控仍將準備隨時接手A123公司。
一位萬向高層人士向《財經(jīng)國家周刊》透露,目前萬向收購A123依然處于極為微妙的境地。過早透露萬向的產(chǎn)業(yè)布局，無疑將刺痛美國方面敏感的神經(jīng)。如果美國政府以危害國家安全為由否決了萬向的收購，萬向寄希望通過收購取得技術(shù)的愿景將就此落空。
策略
“事實上，萬向的收購之所以會挑動美國的神經(jīng)，最大原因在于A123的技術(shù)被過分夸大，以致于這樣一起平常的收購被賦予了太多的政治色彩。如果拋開這些政治因素，這起收購對于美國方面來說，完全是有利無害的。”
常勁告訴《財經(jīng)國家周刊》記者，以目前A123的產(chǎn)品來看，只能適用于非常小眾的領(lǐng)域，原因就在于其高昂的成本。這一點對于像軍工這樣的特定領(lǐng)域來說還看不出來什么，但是在民用市場上，這樣的高成本則會大大降低其產(chǎn)品的競爭力。顯然，A123在這一方面的技術(shù)轉(zhuǎn)化做得并不成功。不過，在A123強大的公關(guān)能力面前，薄弱的生產(chǎn)環(huán)節(jié)被很好地掩飾起來，“不得不說，A123的公關(guān)團隊成功地忽悠了整個美國業(yè)界”。
其實，A123在奧巴馬提出新能源政策意圖恢復(fù)產(chǎn)業(yè)立國之前，原本是一個輕資產(chǎn)的小研發(fā)公司，其磷酸鐵鋰電池的研發(fā)在美國，電池正極材料粉末制備在中國常州，正極制造則在韓國，電池組裝在上海，最后向美國出售電動工具電池。A123根本不具備獨立的電池生產(chǎn)能力，談不到威脅美國國家安全。
而在2009年奧巴馬政府推出新能源政策之后，A123幾乎是強行被召回美國本土，并被包裝成電動汽車鋰電池制造業(yè)的一顆明星。
按照美國政府新能源支持貸款和補貼政策，A123為了獲得全部補貼，不得不從韓國購進了二流的生產(chǎn)設(shè)備，在技術(shù)、工藝都未成熟之前，盲目地從原本的卷筒式電動工具電池直接改造成生產(chǎn)電動汽車用電池包，這為其日后的事故埋下隱患。
2008年2月，豐田普銳斯PHEV汽車的A123電池發(fā)生火災(zāi)，導致2012年3月，菲斯科汽車因為電池質(zhì)量問題批量召回，造成至少5500萬美元的損失。通用汽車在2012年4月做產(chǎn)品測試時，電池在實驗室里發(fā)生了爆炸事故，致使其放棄使用A123的磷酸鐵鋰電池，這直接將A123推向破產(chǎn)。
“A123的破產(chǎn)并不是因為其核心技術(shù)的缺陷所致。A123更多的是充當了美國新能源‘大躍進’的犧牲品。”黃學杰告訴《財經(jīng)國家周刊》記者，A123電池技術(shù)確有優(yōu)勢，但也不是一個合格的電動汽車電池制造商。A123的破產(chǎn)也正是來于后者的失敗。國內(nèi)對于此次收購的詬病也多源于此，而萬向看中的恰恰是其失敗的教訓與電池研發(fā)技術(shù)。
按照萬向集團董事長魯冠球的說法，“萬向搞電動汽車十多年，天天在‘燒錢’，還要再燒5年錢，才能真正考慮賺錢的事情。”
“這恰恰是魯冠球的精明之處。”中國電池工業(yè)協(xié)會鋰電池應(yīng)用專業(yè)委員會常務(wù)副秘書長張瑋對《財經(jīng)國家周刊》記者表示，萬向?qū)τ陔妱悠囀袌觯扇〉氖菗屜纫徊秸伎?，緩一步行動的策略。此次，萬向收購A123，依然會像以往的歷次進軍電動汽車領(lǐng)域一樣，緩慢地消化自己的獵物，把得到的營養(yǎng)分配到每一個下屬的項目中。
莫曉平告訴《財經(jīng)國家周刊》記者，萬向收購A123并不打算短期內(nèi)獲得盈利和市場，而是出于長久經(jīng)營的考慮。對于萬向集團而言，海外收購也已經(jīng)不是第一次了。從收購美國UAI公司、洛克福特(Rockford)公司等近30家國外知名汽車零部件公司的經(jīng)驗看，萬向并不是一個熱衷于資本炒作和風險投資的企業(yè)。盡管此次收購A123是一次千載難逢的機會，但是，萬向不會因此而改變自己的經(jīng)營策略。
萬向電動汽車有限公司總經(jīng)理陳軍對記者表示，也許現(xiàn)在是新能源汽車技術(shù)突破和市場突破的前夜，這條道路還很漫長。目前，萬向收購A123還僅僅限于對于核心技術(shù)、系統(tǒng)工程能力和人才的積累與提高，隨著萬向不斷累積、整合電池、電機、電控三大核心零部件的技術(shù)，再加之萬向集團強大的配套能力，未來開發(fā)和生產(chǎn)純電動汽車整車，闖出自己的品牌應(yīng)該是瓜熟蒂落的事情，而不是拔苗助長的產(chǎn)物。
萬向美國公司總裁倪頻也表示，A123在新能源領(lǐng)域與通用汽車、寶馬汽車、上汽集團(17.59,-0.05,-0.28%)等很多國內(nèi)外汽車巨頭有客戶關(guān)系，而且還與奧巴馬政府關(guān)系密切，這些都是萬向看中的投資價值。萬向并不急于、也不可能短期內(nèi)利用A123的技術(shù)拓展市場。
隱憂
“盡管萬向收購A123將對中國電動車行業(yè)有較大觸動，但是，至少在五六年內(nèi)，萬向都不會超越A123的現(xiàn)有技術(shù)，更不用說威脅美國產(chǎn)業(yè)。一旦收購成功，萬向在市場定位、技術(shù)消化方面還有很長的路要走。”中國電池工業(yè)協(xié)會鋰電池應(yīng)用專業(yè)委員會常務(wù)副秘書長張瑋說。
中國電池網(wǎng)創(chuàng)始人于清教則表示，萬向收購A123是把雙刃劍，美國大公司表面上和A123進行了合作，但是現(xiàn)在依然沒有把磷酸鐵鋰作為主流技術(shù)。由于A123的技術(shù)沒有得到市場的大規(guī)模驗證，實際效果有待考證，這也是A123破產(chǎn)的一大原因。因此，萬向收購A123是不是一個技術(shù)陷阱還猶未可知。
對此，于清教表示，美國是市場化程度最高的國家，他們心里面很清楚什么能賣，什么不能賣。一旦決定賣給你的，一般都會有替代技術(shù)發(fā)明出來，而且很成熟。美國不會將影響國家安全的技術(shù)和最尖端的技術(shù)賣出去。美國對此次收購百般阻撓也許只是一個障眼法，一方面希望繼續(xù)抬高價格，另一方面試圖證明其A123技術(shù)的先進性，從而將中國牢牢地釘在這條技術(shù)路線上。
在鋰離子為正極材料的電池中，目前比較成熟的有磷酸鐵鋰、錳酸鋰和三元材料三種。鋰電池市場也是多元和多向發(fā)展。究竟哪種電池更加安全高效、密度高、使用時間長，還在爭論、驗證中。
在鋰電池技術(shù)最為成熟的美、日兩國，盡管像通用汽車、豐田汽車等在表面上都與A123合作，但是，幾乎沒有一家把磷酸鐵鋰電池技術(shù)作為發(fā)展的唯一方向，也沒有把它作為主流技術(shù)。對磷酸鐵鋰技術(shù)，國際知名電動汽車廠商都采取了“看看再說”的態(tài)度。
而此次萬向?qū)?.4億美元全部押寶A123，就意味著萬向在動力鋰電池技術(shù)方向上將沿著磷酸鐵鋰這條路走下去。面對未來鋰電池技術(shù)發(fā)展的多條路徑和極大的不確定性，萬向的單一路徑選擇，有可能帶來方向性的風險。
張瑋告訴《財經(jīng)國家周刊》記者，他目前最擔心的還不是萬向遭遇技術(shù)陷阱的問題。畢竟，中國的電池技術(shù)與A123差距較大。A123可以將萬向乃至中國鋰電池技術(shù)水平提高等級，并確立萬向在中國市場的技術(shù)領(lǐng)先地位。
他最擔心的是，萬向收購A123之后，有可能在五六年之內(nèi)都無法真正接觸其核心技術(shù)，難以掌握技術(shù)思路，更談不上對A123技術(shù)的整合。萬向只能憑借著幾條先進的生產(chǎn)線和產(chǎn)品圖紙，獲取一代產(chǎn)品的技術(shù)領(lǐng)先，而不能形成自主研發(fā)的技術(shù)能力，反而造成“固步自封”，這不僅將中斷自身的研發(fā)進程，更嚴重的是將打斷中國鋰電池技術(shù)自主研發(fā)的進程。
張瑋表示，一旦萬向?qū)123產(chǎn)品完成產(chǎn)業(yè)化，其成本將大幅降低。到時，萬向?qū)a(chǎn)品引入低端的電動自行車市場，可能將橫掃國內(nèi)市場。
對于上述擔心，莫曉平對《財經(jīng)國家周刊》記者表示，目前，萬向還沒有就A123技術(shù)向低端市場拓展的計劃。萬向一旦完成資產(chǎn)收購之后，首要的工作是通過高薪和與國內(nèi)的技術(shù)人員匹配，留住A123的技術(shù)團隊。只有資產(chǎn)而沒有人才的收購必定是失敗的。
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