除了飛輪儲能，抽水儲能一直以來被廣泛應用，而另一種新的物理儲能方法——壓縮空氣儲能也受到越來越多的關注，同時，中科院電工研究所的科學家對超導儲能的研發(fā)也取得進展?？梢哉f，隨著能源體系對儲能技術需求的提升，一直以環(huán)境污染小，運行穩(wěn)定性高著稱的物理儲能技術正在迅速升溫，開始與化學儲能競爭主角地位。
飛輪儲能：充放快捷、能量密度最大
早在上世紀50年代，瑞士歐瑞康公司就開發(fā)出飛輪儲能巴士。但此后三四十年間，由于高速旋轉(zhuǎn)飛輪驅(qū)動、飛輪軸承摩擦等問題都難以解決，飛輪儲能技術發(fā)展非常緩慢。
飛輪儲能系統(tǒng)由高速飛輪、軸承支撐系統(tǒng)、電動機、發(fā)電機、功率變換器、電子控制系統(tǒng)和真空泵、緊急備用軸承等附加設備組成。谷值負荷時，飛輪儲能系統(tǒng)由工頻電網(wǎng)提供電能，帶動飛輪高速旋轉(zhuǎn)，以動能的形式儲存能量，完成電能到機械能的轉(zhuǎn)換；出現(xiàn)峰值負荷時，高速旋轉(zhuǎn)的飛輪作為原動機拖動電機發(fā)電，經(jīng)功率變換器輸出電流和電壓，完成機械能到電能的轉(zhuǎn)換。
與其他形式的儲能技術相比，飛輪儲能具有使用壽命長、儲能密度高、不受充放電次數(shù)限制、安裝維護方便、對環(huán)境危害小等優(yōu)點。飛輪儲能功率密度大于5 kW/kg，能量密度超過20 Wh/kg，效率在90%以上，循環(huán)使用壽命長達20年，工作溫區(qū)為40℃~50℃，無噪聲，無污染，維護簡單，可連續(xù)工作，積木式組合后可以實現(xiàn)兆瓦級，輸出持續(xù)時間較長，主要用于不間斷電源（UPS）、應急電源（EPS）、電網(wǎng)調(diào)峰和頻率控制。
目前，國外已有公司和研究機構嘗試將飛輪儲能引入風力發(fā)電。其中，德國琵樂公司（Piller）的飛輪儲能具備在15秒內(nèi)提供1.65兆瓦電力的能力；美國Beacon power公司（BCON）的20兆瓦飛輪儲能系統(tǒng)已在紐約州史蒂芬鎮(zhèn)開建，用來配合當?shù)仫L場，建成后可以滿足紐約州10%的儲能需要。
不過，飛輪儲能還具有很大的局限性。對于電網(wǎng)來說，可根據(jù)時間長短將儲能分為三大塊：時間最長的是能源管理，包括抽水儲能電站、壓縮空氣儲能和蓄電池。時間稍短的是過渡能源，通常靠蓄電池解決。然而，時間最短的則是超級電容和飛輪。
據(jù)了解，飛輪儲能需要電能的持續(xù)輸入，以維持轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)速恒定。一旦斷電，飛輪儲能通常只能維持一兩分鐘。這也意味著，飛輪儲能優(yōu)勢不在于時間的長短，而是充放的快捷。
早在上世紀80年代初期，中國科學院電工研究所就開始了飛輪儲能系統(tǒng)的探索，但之后國內(nèi)沒有開展實質(zhì)性的研究工作。直到上世紀90年代中期，在國外技術進步的影響下，國內(nèi)的飛輪儲能技術研發(fā)才逐步興起。但有專家認為與國外技術水平差距在10年以上。
不過，光伏巨頭英利集團涉足飛輪儲能消息的發(fā)布，與上述專家的觀點形成了鮮明的對比，立即引起了業(yè)界極大的興趣和關注。一向走在行業(yè)前沿、擅長“蛙跳”戰(zhàn)術的英利此舉，意味著中國的新能源企業(yè)正逐步走向行業(yè)最前沿的尖端領域。據(jù)《財新網(wǎng)》報道，其技術已經(jīng)超過了歐美，國產(chǎn)化率達到了80%。當前電機中飛輪轉(zhuǎn)速達6萬轉(zhuǎn)/秒，將來會達到14萬轉(zhuǎn)/秒，而僅耗費所儲能的2%以下。
抽水儲能：大容量儲能技術
技術成熟、低成本、循環(huán)水利用等優(yōu)勢，使得抽水儲能廣泛應用。
所謂抽水儲能是間接儲存電能的一種方式，其主要應用領域包括調(diào)峰填谷、調(diào)頻、調(diào)相、緊急事故備用和提供系統(tǒng)的備用容量，還可以提高系統(tǒng)中火電站和核電站的運行效率，是電網(wǎng)運行管理的重要工具。
據(jù)《科學時報》了解，抽水儲能利用下半夜過剩的電力驅(qū)動水泵，將水從下水庫抽到上水庫儲存起來，然后在次日白天和前半夜將水放出發(fā)電，并流入下水庫。在整個運作過程中，雖然部分能量會在轉(zhuǎn)化間流失，但相比之下，使用抽水儲能電站仍然比增建煤電發(fā)電設備來滿足高峰用電而在低谷時壓荷、停機這種情況來得便宜，效益更佳。
上世紀六七十年代，日本、美國、西歐等國家和地區(qū)進入抽水儲能電站建設的高峰期。截至2008年，美國和西歐經(jīng)濟發(fā)達國家抽水儲能機組容量占世界抽水儲能電站總裝機容量55%以上，其中：美國約占3%，日本則超過了10%，中國、韓國和泰國3個國家在建抽水儲能電站17.53GW，加上日本后達到24.65GW。
雖然，抽水儲能是目前唯一一種實現(xiàn)大規(guī)模應用的大容量儲能技術，但由于建設抽水儲能需要特殊的地理條件，同時，效率僅有70%左右，建設期長達8~10年等因素，它的發(fā)展也受到了一定制約。
在我國，抽水儲能電站的設計規(guī)劃已形成規(guī)范。機組由早期的四機、三機式機組發(fā)展為水泵水輪機和水輪發(fā)電電動機組成的二機式可逆機組，極大地減小了土建和設備投資。
中國電力科學研究院張文亮在其論文《儲能技術在電力系統(tǒng)中的應用》中認為，為進一步提高整體經(jīng)濟性，機組正向高水頭、高轉(zhuǎn)速、大容量方向發(fā)展，現(xiàn)已接近單級水泵水輪機和空氣冷卻發(fā)電電動機制造極限，今后的重點將立足于對振動、空蝕、變形、止水和磁特性的研究，著眼于運行的可靠性和穩(wěn)定性，在水頭變幅不大和供電質(zhì)量要求較高的情況下使用連續(xù)調(diào)速機組，實現(xiàn)自動頻率控制。同時，提高機電設備可靠性和自動化水平，建立統(tǒng)一調(diào)度機制以推廣集中監(jiān)控和無人化管理。
中國南車集團株洲電力機車研究所風電事業(yè)部技術總監(jiān)郭知彼在接受媒體采訪時坦言，盡管其他新興儲能方式正在不斷取得發(fā)展，但短時間內(nèi)，由于其他儲能方式的污染和成本等問題，在大規(guī)模儲能領域，抽水儲能仍將是最主要的方式。
壓縮空氣儲能：高效率儲能技術
壓縮空氣儲能電站（CAES）是一種用來調(diào)峰的燃氣輪機發(fā)電廠，主要利用電網(wǎng)負荷低谷時的剩余電力壓縮空氣，并將其儲藏在典型壓力7.5 MPa 的高壓密封設施內(nèi)，在用電高峰釋放出來驅(qū)動燃氣輪機發(fā)電。在燃氣輪機發(fā)電過程中，燃料的2/3 用于空氣壓縮，其燃料消耗可以減少1/3，所消耗的燃氣要比常規(guī)燃氣輪機少40%，同時可以降低投資費用、減少排放。
值得注意的是，壓縮空氣儲能電站建設投資和發(fā)電成本均低于抽水儲能電站，但其能量密度低，并受巖層等地形條件的限制。不過，壓縮空氣儲能電站的優(yōu)勢也非常明顯，其儲氣庫漏氣開裂可能性極小，安全系數(shù)高，壽命長，可以冷啟動、黑啟動，響應速度快，主要用于峰谷電能回收調(diào)節(jié)、平衡負荷、頻率調(diào)制、分布式儲能和發(fā)電系統(tǒng)備用。
盡管這種“壓縮氣體能源儲備”的概念已經(jīng)提出了30多年，但目前全世界僅有德國、美國兩家壓縮空氣發(fā)電廠。
這兩家發(fā)電廠分別創(chuàng)建于19世紀中后期和19世紀末。目前，兩家壓縮空氣發(fā)電廠都運營正常。同時，美國艾奧瓦州正在建設全球第三家壓縮空氣發(fā)電廠，負責“艾奧瓦儲備能源公園”(ISEP)項目設計工作的美國圣地亞國家實驗室已經(jīng)得到了來自美國能源部的資金支持，預計將于2012年投入運營。
據(jù)了解，艾奧瓦儲備能源公園是一個壓縮空氣發(fā)電廠，該發(fā)電廠將充分利用艾奧瓦州豐富的風力資源作為發(fā)電廠的運行能源，存儲容量可用于50小時發(fā)電。一旦該項目開始運營，其每年發(fā)電量將占艾奧瓦州用電量的20%左右，每年可以為艾奧瓦州節(jié)省大約500萬美元的能源成本。
不過，建設壓縮空氣發(fā)電廠并非易事。建設的首要任務之一，就是必須找到一個支持空氣壓縮存儲的地質(zhì)空間，但這需要占用大面積土地，因此，選址也成為制約其發(fā)展的決定性因素之一。
盡管在壓縮空氣儲能技術準備相關設施的時候產(chǎn)生很多費用，但是相關科學家還是認為這種形式的儲存模式比制造電池便宜得多。另外，它的高容量和高效率已成為其區(qū)別于其他儲能方式的決定性優(yōu)勢。
