據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)科學(xué)家最近研發(fā)出了一種以石墨烯材料為基礎(chǔ)的超級(jí)電容器，其充電速率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通電池。用這種超級(jí)電容器為一部iPhone手機(jī)充滿電僅僅需要5秒鐘。由于使用石墨烯材料，該超級(jí)電容器體積超小且整合性強(qiáng)，被認(rèn)為將帶來(lái)手機(jī)、新能源汽車等行業(yè)的革命。
隨著微機(jī)電系統(tǒng)（MEMS）的快速發(fā)展以及便攜式電子設(shè)備和無(wú)線傳感網(wǎng)絡(luò)的廣泛應(yīng)用，設(shè)備微型化已成為一個(gè)重要發(fā)展方向，這就要求與之配套的供能器件必須兼具小的體積和高的效率。
目前為設(shè)備供能的微型發(fā)電機(jī)存在不能持續(xù)供能且功率較低的缺陷，而傳統(tǒng)的微型電池則存在充放電效率低、循環(huán)次數(shù)有限、不具備大功率充放電能力且安全性較差等缺點(diǎn)，因此迫切需要發(fā)展一種體積小、效率高、能量密度和功率密度大、使用壽命長(zhǎng)的儲(chǔ)能裝置。
神奇的“超級(jí)電容器”
超級(jí)電容器，也稱電化學(xué)電容器，是基于高比表面積炭電極/電解液界面產(chǎn)生的雙電層電容，或者基于過渡金屬氧化物或?qū)щ娋酆衔锏谋砻婕绑w相所發(fā)生的氧化還原反應(yīng)來(lái)實(shí)現(xiàn)能量的儲(chǔ)存。其構(gòu)造和電池類似，主要包括正負(fù)電極、電解液、隔膜和集流體。
作為一種新型儲(chǔ)能裝置，超級(jí)電容器具有輸出功率高、充電時(shí)間短、使用壽命長(zhǎng)、工作溫度范圍寬、安全且無(wú)污染等優(yōu)點(diǎn)，有望成為本世紀(jì)新型的綠色電源。傳統(tǒng)的超級(jí)電容器體積較大，不能適應(yīng)微型設(shè)備對(duì)于儲(chǔ)能器件體積較小的要求。因此，高性能微型超級(jí)電容器的設(shè)計(jì)與制備，以及在微型系統(tǒng)中作為能量存儲(chǔ)單元的應(yīng)用是當(dāng)前研究的熱點(diǎn)之一。
眾所周知，電極材料是超級(jí)電容器的關(guān)鍵所在，它決定著電容器的主要性能指標(biāo)，如能量密度、功率密度和循環(huán)穩(wěn)定性等。截至目前，納米結(jié)構(gòu)的活性炭、碳化物轉(zhuǎn)化炭、碳納米管、炭洋蔥、氧化釕、聚苯胺和聚吡咯等已經(jīng)被用于微型超級(jí)電容器的電極材料，然而，它們的性能指標(biāo)很難滿足不斷發(fā)展的微型能源系統(tǒng)的實(shí)際使用要求。而且，制造微型超級(jí)電容器電極需要復(fù)雜的光刻工藝，條件苛刻、周期長(zhǎng)，因此很難降低產(chǎn)品的成本及價(jià)格，從而阻礙了其商業(yè)化前景。
由一層碳原子呈蜂窩狀有序排列而構(gòu)成的石墨烯已經(jīng)被證明是一種新型且高效的超級(jí)電容器電極材料。近日，美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校工程及應(yīng)用科學(xué)學(xué)院理查德·卡奈爾教授研究團(tuán)隊(duì)發(fā)展了以石墨烯為基礎(chǔ)的新型微型超級(jí)電容器。
令人非常興奮的是，該電容器不僅具有小巧的外形，更重要的是可以在極短的時(shí)間內(nèi)完成充電，其充放電的速度比標(biāo)準(zhǔn)電池快數(shù)百倍甚至上千倍。
此外，這種石墨烯基微型超級(jí)電容器還具有極佳的柔性，一般的扭曲不會(huì)影響電容器的性能。更令人驚奇的是，制造這種體積很小的微型超級(jí)電容器并不需要高精尖的設(shè)備器械，利用一臺(tái)普通的家用DVD光雕刻錄機(jī)就可以完成整個(gè)生產(chǎn)過程。該研究團(tuán)隊(duì)能在不到30分鐘的時(shí)間內(nèi)，在一張光盤上生產(chǎn)出100多個(gè)石墨烯微型超級(jí)電容器，其工藝過程簡(jiǎn)單，并且所用材料都很廉價(jià)。
除了電極材料，該團(tuán)隊(duì)對(duì)電極結(jié)構(gòu)也進(jìn)行了優(yōu)化和比較。與較為普遍的三明治夾層式石墨烯電極相比，光刻得到的平面石墨烯電極具有更加優(yōu)越的電容性能。而且，相同面積的石墨烯，手指交叉形狀的微型電極數(shù)量越多，電容器的性能就越好。
同時(shí)，該團(tuán)隊(duì)還首次提出了一種由納米二氧化硅和離子液體混合構(gòu)成的新型固態(tài)電解質(zhì)。與傳統(tǒng)固態(tài)電解質(zhì)相比，該電解質(zhì)可以數(shù)倍提高電容器的容量及耐用時(shí)間，該方面的性能甚至可以和薄膜型的鋰離子電池相媲美。
因此，這種新穎的石墨烯微型電容器有望作為MEMS系統(tǒng)、便攜式電子設(shè)備、無(wú)線傳感網(wǎng)絡(luò)、柔性顯示器、電子報(bào)紙，及其多種生物體內(nèi)電子設(shè)備的儲(chǔ)能器件得到應(yīng)用。
中國(guó)積極參與
近些年，隨著針對(duì)石墨烯這種“萬(wàn)能材料”研究的不斷深入和國(guó)家對(duì)新能源領(lǐng)域的大力支持和投入，一些高校和科研院所，包括清華大學(xué)、北京大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、天津大學(xué)，中科院物理研究所、金屬研究所、寧波材料所以及蘭州化物所等，都在積極開展石墨烯基微型超級(jí)電容器的研究工作。
例如，清華大學(xué)科研人員成功制備了具有高倍率特性的三維石墨烯微型超級(jí)電容器，中科院蘭州化物所科研人員在國(guó)際上首次發(fā)現(xiàn)石墨烯量子點(diǎn)具有極好的電容特性，以其為電極材料制備的微型電容器具有極好的倍率特性和頻率響應(yīng)特性。
一個(gè)理想的微型超級(jí)電容器應(yīng)該同時(shí)包括高性能的電極材料、與之相匹配的電解液以及科學(xué)合理的電極結(jié)構(gòu)。電極材料方面，炭電極的導(dǎo)電性及循環(huán)穩(wěn)定性好，而金屬氧化物則可以存儲(chǔ)更多的電荷，因此，兩者的有效結(jié)合將會(huì)構(gòu)成非常理想的電極材料。
電解液方面，離子液體可以顯著提高電容器器件的工作電壓、充放電持續(xù)時(shí)間以及使用溫度范圍。微型電極結(jié)構(gòu)方面，將電極做成立體三維結(jié)構(gòu)可獲得更大的表面積，有利于負(fù)載更多的電極活性物質(zhì)以及保證活性物質(zhì)的充分利用，從而有利于改善電容器電荷存儲(chǔ)性能。
因此，以石墨烯—納米金屬氧化物復(fù)合材料作為電化學(xué)活性材料，輔之以結(jié)構(gòu)合理的三維電極，并選擇合適的離子液體電解液，就有望實(shí)現(xiàn)制備兼具傳統(tǒng)電容器和鋰離子電池雙重優(yōu)勢(shì)的儲(chǔ)能器件，這將會(huì)成為未來(lái)該領(lǐng)域的一個(gè)重要研究發(fā)展方向。
此外，繼續(xù)尋求快速有效且成本低廉的微型電極制造技術(shù)、電容器封裝和模塊化技術(shù)，以及微型超級(jí)電容器與其他能源器件的耦合技術(shù)等也是未來(lái)的研發(fā)重點(diǎn)。
