小基站身材雖“小”，但作用“大”。由于5G商用網(wǎng)絡(luò)剛剛開始部署，宏基站建設(shè)還在緊鑼密鼓地進(jìn)行中，實(shí)現(xiàn)“吸熱”和“補(bǔ)盲”作用的小基站還未來得及大展身手。但可以預(yù)料的是，在5G時代，小基站的需求量將大幅增加。
小基站的發(fā)展不僅能夠順應(yīng)5G“東風(fēng)”，還可乘上O-RAN這輛“快車”。5G時代，RAN側(cè)的開放漸成行業(yè)共識。中國聯(lián)通也十分重視O-RAN的發(fā)展。2019年11月9日，中國移動、中國電信、中國聯(lián)通攜手成立開放無線網(wǎng)絡(luò)測試與集成中心（OTIC）。中國聯(lián)通副總經(jīng)理范云軍表示，O-RAN將IT產(chǎn)業(yè)新技術(shù)應(yīng)用于無線接入網(wǎng)，其意義在于幫助運(yùn)營商構(gòu)建開放、敏捷、智能、靈活的端到端網(wǎng)絡(luò)，通過高效快速的產(chǎn)品創(chuàng)新，滿足新時期客戶廣泛的數(shù)字化應(yīng)用需求。如今，在各方的努力下，O-RAN在小基站領(lǐng)域的應(yīng)用正在逐步取得成果。
基于“開放平臺”的5G小基站將迎來發(fā)展機(jī)遇
以往的通信網(wǎng)絡(luò)建設(shè)均是先解決信號有無的問題，或是先關(guān)注室外是否連續(xù)覆蓋的問題，而5G時代，由于大部分業(yè)務(wù)發(fā)生在室內(nèi)場景，室內(nèi)的信號覆蓋成為業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。
而根據(jù)目前中國聯(lián)通外場測試的數(shù)據(jù)，C-Band對于室內(nèi)只能進(jìn)行穿透一層墻體的淺層覆蓋，其室內(nèi)的深度覆蓋遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了5G體驗(yàn)的覆蓋要求。室內(nèi)場景的5G室分網(wǎng)絡(luò)和室外5G網(wǎng)絡(luò)同步部署，才能夠保障移動用戶室內(nèi)外體驗(yàn)的一致性。
隨著2020年5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的持續(xù)推進(jìn)和5G終端的大量上市，用戶對于5G網(wǎng)絡(luò)的訴求將逐漸提升。5G小基站可以滿足大部分5G業(yè)務(wù)的室內(nèi)場景需求，2021―2022年，在市場需求的驅(qū)動下，5G小基站將實(shí)現(xiàn)大規(guī)模爆發(fā)。
C-Band室外覆蓋室內(nèi)能力減弱，5G室內(nèi)覆蓋將更多依靠室內(nèi)產(chǎn)品。隨著5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的推進(jìn)，行業(yè)邊界不斷拓展，新型的個人和行業(yè)業(yè)務(wù)需求驅(qū)動室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)向?qū)拵Щ偷蜁r延演進(jìn)，數(shù)字化室內(nèi)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品部署規(guī)模將明顯提升。但多樣化室內(nèi)場景有多樣化網(wǎng)絡(luò)需求，不同產(chǎn)品形態(tài)對應(yīng)不同室內(nèi)場景，形成差異化部署。
部署高價值、高流量大型場景以一體化微RRU設(shè)備為主；容量需求適中的中小場景以擴(kuò)展型微基站為主；容量需求低的小微場景以數(shù)字微分布設(shè)備產(chǎn)品為主。隨著5G網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)，運(yùn)營商將會對低頻重耕，對僅需覆蓋的場景利用原有的DAS系統(tǒng)，降低部署成本。因此擴(kuò)展型微基站的部署場景將進(jìn)一步被壓縮。
O-RAN產(chǎn)業(yè)發(fā)展進(jìn)度需加快
2020―2021年是5G的大規(guī)模部署時期，在此期間，室內(nèi)大部分場景將部署完成。目前擴(kuò)展型微基站的產(chǎn)業(yè)鏈將在2020年具備規(guī)模部署條件，可以趕上5G規(guī)模部署的時間，但其應(yīng)用規(guī)模存在不確定性。而O-RAN目前還未形成統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，等真正的白盒產(chǎn)品落地后，或?qū)㈠e過5G的規(guī)模部署時間，因此需要加快O-RAN產(chǎn)業(yè)的發(fā)展進(jìn)度。
當(dāng)前5G小基站大多用在通用處理器平臺行業(yè)應(yīng)用場景中，使得5G小基站可以更加靈活地實(shí)現(xiàn)容量的按需部署、合理利舊已有硬件資源、快速融合MEC及相關(guān)應(yīng)用。5G小基站將會使得網(wǎng)絡(luò)建設(shè)更加方便、快捷、靈活。因此，面對千行百業(yè)的5G需求，基于“開放平臺”的5G小基站將會有很好的發(fā)展機(jī)遇。
近兩年，國外OpenRAN的快速發(fā)展，將對國內(nèi)O-RAN的發(fā)展態(tài)勢帶來一定的影響。但國外OpenRAN也處于一定的探索階段，其思路可借鑒，其教訓(xùn)需要引起注意。比如，基于開放平臺的軟硬件解耦路徑將會使得網(wǎng)絡(luò)更加靈活，但在接口不足夠開放/標(biāo)準(zhǔn)化的情況下，引入多廠家集成模式也會帶來一定的集成負(fù)擔(dān)。但總的來說，讓網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的市場更加開放，構(gòu)建更加健康的生態(tài)體系是業(yè)界的共識。
垂直行業(yè)需求與小基站發(fā)展相輔相成
5G時代，室內(nèi)覆蓋效率亟需提升，網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本高、功耗大，垂直行業(yè)需求碎片化、復(fù)雜化，很難用統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)部署方式滿足所有差異化的客戶需求。因此在O-RAN小基站設(shè)計(jì)時，需要考慮通過豐富的細(xì)分場景化方案，實(shí)現(xiàn)精細(xì)化建網(wǎng)，達(dá)成最佳的網(wǎng)絡(luò)性價比。同時，接入網(wǎng)的開放已成必然趨勢，開放有助于引入更多的技術(shù)創(chuàng)新，提高聯(lián)合創(chuàng)新能力，降低產(chǎn)業(yè)成本。
小基站具備靈活、敏捷、開放的優(yōu)勢，更容易滿足場景化的建網(wǎng)需求，同時支持軟硬件解耦、集成移動邊緣計(jì)算、基站基礎(chǔ)能力開放、接口開放、融合泛在物聯(lián)，更容易與垂直行業(yè)深度融合，可以更加經(jīng)濟(jì)、快速地適配場景和需求，將是5G時代重要的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)產(chǎn)品解決方案。正因?yàn)樾』酒ヅ淞舜怪毙袠I(yè)的市場需求，因此可以預(yù)見，垂直行業(yè)的蓬勃發(fā)展也將為小基站帶來更多全新的市場空間，為其爆發(fā)帶來機(jī)遇。
盡管5G網(wǎng)絡(luò)將會更多地服務(wù)于垂直行業(yè)應(yīng)用，但目前由于5G網(wǎng)絡(luò)需要運(yùn)行在運(yùn)營商的授權(quán)頻譜上，數(shù)據(jù)需要進(jìn)入運(yùn)營商的核心網(wǎng)，因此行業(yè)客戶更加關(guān)注的數(shù)據(jù)安全性/私密性如何保證、運(yùn)營商/行業(yè)客戶/設(shè)備商三者的商業(yè)模式如何建立等問題。而這些問題尚未形成清晰的共識，對于5G賦能垂直行業(yè)的實(shí)際落地和推廣可能會產(chǎn)生一定的阻礙。
總體來看，5G網(wǎng)絡(luò)切片可以滿足大部分行業(yè)客戶的應(yīng)用和安全需求，而對于部分對安全性要求高的客戶，可以采取自建核心網(wǎng)租用運(yùn)營商基站的形式，從而大幅度降低網(wǎng)絡(luò)成本，保證網(wǎng)絡(luò)安全。
中國聯(lián)通全面推動小基站產(chǎn)業(yè)發(fā)展
中國聯(lián)通一直致力于低成本的小基站研發(fā)以及推進(jìn)。在2019世界移動大會-上海期間，中國聯(lián)通攜手24家合作伙伴共同成立了“中國聯(lián)通5G數(shù)字化室分創(chuàng)新發(fā)展聯(lián)盟”（以下簡稱聯(lián)盟）。
聯(lián)盟以“求同存異，合作共贏”為主題方向，共同推動5G數(shù)字化室分產(chǎn)業(yè)生態(tài)范圍擴(kuò)大，推動數(shù)字化室分產(chǎn)品的開發(fā)和應(yīng)用推廣。聯(lián)盟成立之后，中國聯(lián)通一直積極推動數(shù)字化室分產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展。2019年7月，中國聯(lián)通召開“5G數(shù)字化室分創(chuàng)新發(fā)展聯(lián)盟第一次技術(shù)研討會（擴(kuò)展型微基站）”，邀請聯(lián)盟內(nèi)的合作伙伴共同對擴(kuò)展型微基站的合作、發(fā)展等多項(xiàng)議題進(jìn)行研討。期間，中國聯(lián)通介紹了5G擴(kuò)展型微基站產(chǎn)品規(guī)劃、能力、路標(biāo)及后續(xù)推進(jìn)計(jì)劃，發(fā)布了擴(kuò)展型微基站的產(chǎn)品技術(shù)要求。2019年7月19日，中國聯(lián)通攜手京信通信，在中國聯(lián)通通信技術(shù)實(shí)驗(yàn)室率先完成3.5GHz頻段5G擴(kuò)展型微基站與商用終端的業(yè)務(wù)測試。同時，在2019中國國際信息通信展覽會上，中國聯(lián)通向首批完成5G擴(kuò)展型微基站原型機(jī)開發(fā)與實(shí)驗(yàn)室基本業(yè)務(wù)驗(yàn)證的京信通信系統(tǒng)（中國）有限公司、新華三技術(shù)有限公司、富華科精密工業(yè)（深圳）有限公司等三家企業(yè)頒發(fā)了證書。
O-RAN小基站大規(guī)模協(xié)同組網(wǎng)將給運(yùn)維帶來挑戰(zhàn)
由于擴(kuò)展型微基站廠家眾多，實(shí)力參差不齊，運(yùn)營商引入后將會給運(yùn)維帶來一系列問題。小基站廠家網(wǎng)管未統(tǒng)一，設(shè)備無法做到可管可控，可通過制定統(tǒng)一的網(wǎng)管南向接口、北向接口，統(tǒng)一南向數(shù)據(jù)模型，使得一套網(wǎng)管管轄不同小站廠家的小基站。除此之外，小基站與主設(shè)備廠家的室內(nèi)外協(xié)同問題也將給運(yùn)維帶來挑戰(zhàn)。
另外，O-RAN最大的特點(diǎn)是軟硬件解耦、硬件白盒化，同一個基站將包括不同廠家的軟件和硬件，O-RAN小基站入網(wǎng)后，運(yùn)維的責(zé)任劃分將是一個不可忽視的問題?；境霈F(xiàn)故障后，或?qū)⒊霈F(xiàn)不同廠家互相推卸責(zé)任的問題，延長問題處理的時間，增加OPEX。同時，擴(kuò)展型微基站和O-RAN小基站都是基于通用平臺的，其功耗比基于ASIC芯片的功耗要高很多，也相應(yīng)地增加了OPEX。這給設(shè)備運(yùn)維帶來不小的挑戰(zhàn)，運(yùn)營商還需做好準(zhǔn)備，積極應(yīng)對。
