目前國內主要圍繞三大稀土資源，形成了三大生產(chǎn)基地：以包頭混合型稀土礦為原料形成了以包頭稀土高科、甘肅稀土公司為骨干的北方稀土生產(chǎn)基地;以南方離子型礦為原料的中重稀土生產(chǎn)基地，骨干企業(yè)有廣州珠江冶煉廠、江陰加華稀土廠等;以四川冕寧氟碳鈰礦為原料，在四川形成了氟碳鈰礦生產(chǎn)基地。
稀土類元素分為輕、重兩組或者輕、中、重三組。兩組的分法以釓為界，釓以前的鑭、鏑、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪7個元素為輕稀土元素，亦稱鈰組稀土元素;釓及釓以后的鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥和釔等9個元素稱為重稀土元素，亦稱釔組稀土元素。輕中重三組稀土的分類法沒有一定之規(guī)，如按稀土硫酸復鹽溶解度大小可分為：難溶性鈰組即輕稀土組，包括鑭、鈰、鐠、釹、釤;微溶性鋱組即中稀土組，包括銪、釓、鋱、鏑;較易溶性的釔組即重稀土組，包括釔、鈥、鉺、銩、鐿、镥。
調查及數(shù)據(jù)顯示：2011年國外企業(yè)從中國獲得稀土產(chǎn)品超過5萬噸，而海關統(tǒng)計的數(shù)據(jù)不到15000噸，大量的稀土都通過非正常途徑出境。
日前，中國最近修改了頗受爭議的稀土出口配額制度。在發(fā)布2012年第一批稀土出口配額的同時，首次對輕稀土、中重稀土進行分類管理，也就是對出口的輕稀土和中重稀土作了具體的數(shù)量規(guī)定：2012年全年的中重稀土出口配額為3582.5噸，入圍企業(yè)和待審核企業(yè)均有涉及。商務部此舉被視為治理稀土出口弊端的一大措施。
為中重稀土單獨設置配額(中重稀土占配額總量的15%，輕稀土占85%)的做法最終將令這類稀土變得更加稀缺。輕稀土相對來說更為常見，是中重稀土生產(chǎn)過程的副產(chǎn)品;中重稀土則更為稀缺，對于某些專業(yè)技術用途而言是必不可少的原料。
商務部2012年第一批稀土出口配額下達給符合2012年稀土出口配額申領條件的企業(yè)。下達數(shù)量約為企業(yè)全年應得配額量的80%。為了保障國際市場需求，保持稀土供應的基本穩(wěn)定，2012年的出口配額總量仍與2011年基本持平。
政策的針對性：稀土是17種元素的集合，其中，中重稀土的某些元素因為儲量較小，更為稀缺，價格可達輕稀土的10倍以上。對稀土出口實行分類管理，可以更好地保護和利用資源。各元素之間資源稟賦、開采和冶煉加工模式、生產(chǎn)過程對環(huán)境的污染程度以及各自的用途等均存在較大差異。為進一步提高政策的科學性和針對性，更好地保護資源和環(huán)境，根據(jù)國務院《若干意見》的統(tǒng)一部署和要求，商務部在下達2012年第一批出口配額時，對輕稀土和中重稀土分別予以下達。
值得注意的是：2012我們的稀土出口配額政策，而將造成兩方面比較突出：
第一，中重稀土國際市場可能會短缺，而不是國內市場，2012中重稀土出口配額少于2011年的前提下，那么在明年的中重稀土走勢情況將依然嚴重，而可能國內中重稀土市場由于供大于求，但出口待審核企業(yè)名單及其第一批出口配額預留表的重要中重稀土出口商：甘肅稀土包鋼稀土廣東珠江稀土包頭羅地亞稀土等的稀土生產(chǎn)量都將可能都將有所下降，有利于2012上半年稀土價格穩(wěn)定;
第二，輕稀土市場，2011年價格方面，中國的稀土價格猶如坐上了“過山車”：在短短半年時間里，部分稀土產(chǎn)品價格經(jīng)歷了3至5倍的漲幅，又在近幾個月跌去了30%至50%。政策方面：內蒙古包頭市、山東濟寧市、四川涼山州政府簽署了《蒙魯川三省(區(qū))三市(州)輕稀土礦產(chǎn)開發(fā)監(jiān)管區(qū)域聯(lián)合行動方案》。這標志著繼2010年南方五省區(qū)實施中重稀土開發(fā)監(jiān)管區(qū)域聯(lián)動后，我國正式啟動對輕稀土實施監(jiān)管區(qū)域聯(lián)合行動。2011下半年，隨著稀土價格的下降以及國際經(jīng)濟形勢的不景氣，下游基本上開工率只能保持在60%，有的是由于產(chǎn)能過大，成本太高，導致停產(chǎn)，如風電企業(yè)，有的則是因為歐洲經(jīng)濟不景氣，消費力下降而導致的用量減少，如拋光粉企業(yè)。據(jù)不完全統(tǒng)計，因為歐洲經(jīng)濟不景氣，對手機的消費量減少，導致對拋光粉的消費量也減少了約30%左右，也就是說，下半年稀土價格的下降，雖然大部分原因是由于上半年炒作過多，價格上漲太快造成的。
預計在2012年，1、包鋼稀土及贛州稀土等大的分離廠有可能保價進行再次停產(chǎn)，或穩(wěn)價收購;
2、各地稀土私采及環(huán)保政策將延續(xù)2011政府管制力度，上游產(chǎn)品的輸出將得到明顯的遏制;
3、各地應發(fā)展具區(qū)域特色稀土產(chǎn)業(yè)，國家扶持的稀土新材料及深加工將凸顯，那么下游采購量也將有所上升。
那么2012稀土市場價格至少保持與2011平均價格走勢大可能總持平。
同樣是被列入待審企業(yè)名單的甘肅稀土新材料公司也是北方稀土行業(yè)的佼佼者，商務部規(guī)定，待審核的20家企業(yè)如在2012年7月底前通過環(huán)境保護部的環(huán)保核查，商務部將即時下達配額;如2012年7月底前仍未通過環(huán)境保護部的環(huán)保核查，商務部將不再對其下達出口配額，所余配額另行分配。市場人士普遍認為，甘肅稀土新材料公司和包鋼稀土都屬于輕稀土的重要企業(yè)，兩家企業(yè)的出口配額總量超過兩千噸，失去出口資格的可能性很小，當然半年的時間足夠整改。
據(jù)數(shù)據(jù)顯示，由于下游采購上對年后稀土市場價格不明然，擔心2011下半年下降的稀土價格在節(jié)后可能會重復2011上半年稀土價格暴漲，發(fā)布供應信息的企業(yè)會員收到的稀土詢價信息增多。
當然，稀土永磁材料的需求將不斷增長。隨著下游節(jié)能環(huán)保和新能源領域需求的不斷增長，高性能釹鐵硼永磁材料市場規(guī)模將不斷增長。預計2011年-2014年高性能釹鐵硼的需求年均增速在25%以上，到2014年總需求量將增長至32000噸左右。也有人看好節(jié)后市場，認為只要三月份外圍開始采購，市場就會有所好轉，日前包鋼稀土官網(wǎng)公示：包鋼稀土2012年將重點做好九項工作，包括：稀土五大功能材料，延伸產(chǎn)業(yè)鏈;稀土產(chǎn)品電子交易等規(guī)劃有利于穩(wěn)定2012的稀土價格。
由國家發(fā)改委牽頭，正在實施一項面對“稀土、稀有金屬”新材料產(chǎn)業(yè)專項，著力提升“雙稀”產(chǎn)業(yè)五大方面的規(guī)?；健Ｓ捎谙⊥凉δ懿牧暇邆漭^大優(yōu)勢，未來更有望成為新材料產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重中之重。并且隨著雙稀產(chǎn)業(yè)專項的實施，也將促進國內稀土產(chǎn)業(yè)步入良性發(fā)展軌道，扭轉目前行業(yè)低迷的局面。由于新材料產(chǎn)業(yè)“十二五”發(fā)展規(guī)劃及相關配套政策將為國內稀土永磁行業(yè)提供良好的政策氛圍，節(jié)能環(huán)保產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展也將加速高性能釹鐵硼需求的釋放，因此預計行業(yè)未來仍將保持增長。
戰(zhàn)略層面，2012年，在政府不斷加大對稀土行業(yè)整治力度的前提下，稀土產(chǎn)品的價格或將呈現(xiàn)震蕩向上的趨勢。上游企業(yè)在政府的監(jiān)管下，將合理定價，穩(wěn)定價格變動幅度;而一定程度的“壟斷”和供不應求的市場情況。在積極做出規(guī)劃，將稀土礦的開采與出口管理細化。規(guī)定開采企業(yè)資質，每年的開采量要有嚴格的制定。同時限制原料稀土出口，鼓勵企業(yè)出口深加工的半成品。實施這些舉措后，將慢慢規(guī)劃我國的稀土市場。從保護我國稀土及未來價值的角度上，進一步提升稀土的戰(zhàn)略地位。
