中國儲能網(wǎng)訊：最近，江西宜春地區(qū)私挖鋰礦事件，已經(jīng)引起了廣泛的輿論關(guān)注。中央政府也派出了多批工作組前往宜春整頓。
江西是礦產(chǎn)大省，鋰礦被私挖盜挖，直接原因是這種資源越來越有利可圖了，作為新能源電池的關(guān)鍵配料，鋰元素被譽為第四次工業(yè)革命的“白色石油”，是不可或缺的工業(yè)原料。中、日、美、歐、澳相繼將鋰列為戰(zhàn)略性金屬，其重要地位可見一二。
橫屏——宜春市的宜豐縣、奉新縣、高安市三縣市，交界地帶的瓷土瓷石礦伴生著豐富的鋰資源
中國目前是世界第一大新能源車生產(chǎn)國，隨著產(chǎn)量突飛猛進，碳酸鋰的價格也爆發(fā)式增長，截至2023年1月，鋰價已經(jīng)強勁上漲了18個月。
隨著鋰價大漲，去年12月，江西宜春部分村民就上山私挖濫采鋰礦，這種操作對資源顯然是破壞性掠奪，國家自然高度重視。當然，江西的鋰礦亂象，一方面是屢禁不止的民間行為，一方面也折射出我國的鋰不夠用。
今天我們就來從地理視角說說中國“缺鋰”的問題。
中國缺鋰
中國的鋰，從儲量來看并不算太少，根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)，全球鋰資源量8600萬噸，所謂資源量就是已探明的量，加上地質(zhì)學(xué)家預(yù)估的儲量，可以說是“最佳猜測值”，其中已探明儲量是2100萬噸。
根據(jù)“中國礦產(chǎn)資源報告2022”，中國的鋰折合成氧化鋰（Li2O）的儲量有404萬噸，排名第4，占全球儲量的8.9%，占全球產(chǎn)量的13%，屬于比下有余，比上不足。
但相比于我們的鋰元素消費量，這點產(chǎn)能就完全不夠看了。根據(jù)預(yù)測，到2030年，中國鋰元素需求將高達70萬噸，其中45-50萬噸要進口，對外依存度65-70%，如果不能提前布局，以后很可能像其他礦產(chǎn)一樣被各種收割。
而南美的一些國家，鋰礦富得流油，多到用不完。作為一種高度集中的礦產(chǎn)，全球58%的鋰資源量都集中在南美“鋰三角”。其中，玻利維亞2100萬噸、阿根廷1930萬噸、智利960萬噸，中國這么大疆域也只有510萬噸，品質(zhì)最好的是智利的Atacama（阿塔卡馬）鹽湖，單個資源量就高達驚人的630萬噸。
跟他們比，我國鋰礦最大的問題其實不是儲量，而是開發(fā)難度太大。
鹽湖鋰礦確實多，
但真的難開發(fā)
人類能利用的鋰元素主要藏在鹽湖、巖石和沉積盆地的粘土中，這就決定了3種主要鋰礦類型：鹽湖鹵水型鋰礦、偉晶巖型鋰礦和沉積型鋰礦，我們簡稱為鹽湖鋰礦、硬巖鋰礦和沉積鋰礦。
其中，前兩者構(gòu)成了全球鋰資源的90%。而鹽湖鹵水生產(chǎn)鋰的成本更低，污染也更小，所以地位格外重要。
橫屏——全球主要鋰礦分布圖
在干旱地區(qū)的內(nèi)陸湖，或者內(nèi)陸湖干涸后留下的鹽殼（qiào）中，往往會富集大量的鋰元素，這就是鹽湖鹵水型鋰礦，鹽湖中鋰的濃度越高，開采價值越大。
鹽湖鋰的主要來源是新生代的火山和地?zé)峄顒?。地?zé)崴畷転V地層和礦物中的鋰元素，并將其運移，再通過火山和地?zé)嶙饔脦У降乇?，匯聚在鹽湖中。地?zé)徇€會加速水分蒸發(fā)，相當于加速鋰元素的濃縮富集。
由于這種礦床的形成條件十分獨特，在全球主要分布在三大鹽湖集中區(qū)：南美安第斯高原、美國西部高原和中國青藏高原。這3個地方全都是板塊碰撞的產(chǎn)物，也都有活躍的地質(zhì)活動，玻利維亞阿塔卡馬鹽湖、美國大鹽湖、中國的扎布耶鹽湖都是其中的代表。
三大鹽湖集中區(qū)都在群山環(huán)繞的高原上
由于青藏高原隆升阻擋了印度洋的暖濕氣流，使得高原內(nèi)部變得干旱寒冷，在中部西部和北部形成了一大堆鹽湖，其中富鋰鹽湖就有80多個，它們的氯化鋰（LiCl）含量大于每升0.3克，鋰離子濃度大于每升0.05克，都超過了鋰礦的工業(yè)品位。
青藏高原以前是一片汪洋大海，后因印度板塊與歐亞板塊碰撞才逐漸形成了“世界屋脊”（圖：中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園）
此外，由于青藏高原的北部比南部更干旱，所以鹽湖發(fā)育也是北邊更早，柴達木盆地的鹽湖形成就早于西藏的鹽湖，導(dǎo)致湖里面的東西也不太一樣。
在鹽湖水分不斷蒸發(fā)的過程中，會依次析出各種化合物晶體，結(jié)晶順序一般是從碳酸鹽型，到硫酸鹽型，再到氯化物型。
柴達木盆地的鹽湖由于發(fā)育比較早，已經(jīng)大量進入了“氯化物型鹽湖”的階段。雖然在衛(wèi)星圖上十分壯觀，但這些“鋰礦聚寶盆”其實很難開發(fā)。
這就涉及到鹽湖提鋰的一個關(guān)鍵障礙——“鎂鋰分離”，鎂和鋰的離子半徑十分接近、化學(xué)性質(zhì)相似，而且經(jīng)常在鹽湖鹵水中共生，我國大部分鹽湖中都含有較多的鎂離子，要提取鋰元素，就要“鎂鋰分離”，分離都需要成本，鎂離子的含量越高，分離難度就越大，成本也就越高。
不同的鹽湖適合的分離技術(shù)也不一樣
所以，鹽湖鹵水中的鎂鋰比值就成了鹽湖鋰礦價值高低的關(guān)鍵指標。
前面說的3種鹽湖，“氯化物型”的鎂鋰比值最高，“硫酸鹽型”次之，“碳酸鹽型”最低。
這就很尷尬了，我們最不缺的“硫酸鹽型”和“氯化物型”鹽湖，其實開采價值很低。
比如柴達木地區(qū)鹽湖的鎂鋰比值均值就高達80左右，南美三國的鹽湖就要低得多，只有5-20左右，成本完全不能比。
我們其實也有鎂鋰比值比較低的“碳酸鹽型鹽湖”，但基本都在西藏，在4000米左右的高海拔區(qū)，能源匱乏、交通不便、生態(tài)脆弱，地形直接把成本拉上去了。
總之，我們的鹽湖鋰礦雖然資源量十分可觀，但開發(fā)困難，成本遠高于美洲國家。
硬巖型鋰礦，
巨大的潛力股
相比于鹽湖鋰礦，硬巖鋰礦的投資周期短、增產(chǎn)快，講求的就是短平快，隨著全球鋰價暴漲，硬巖鋰礦的市場地位迅速逆襲。2019年全球鋰產(chǎn)量43萬噸，硬巖型鋰礦26萬噸，占比60%，已經(jīng)超過了傳統(tǒng)的南美鹽湖鋰礦巨頭，這些產(chǎn)能主要來自非洲南部、澳洲西部和南美洲中南部，比如著名的津巴布韋Bikita礦山，年產(chǎn)能高達驚人的8萬噸。
雖然我國的硬巖鋰礦成本同樣高于國外，但在價格暴漲的行情下，仍然能賺到高利潤。開頭說的江西鋰礦私挖亂采，就是硬巖鋰礦。
我國最著名的硬巖鋰礦，就是可可托海三號坑。新疆可可托海有86種重要和稀有礦產(chǎn)，鋰只是其中之一。在上世紀50年代，可可托海礦務(wù)局償還國外的礦產(chǎn)價值占到總外債的40%左右，可以說戰(zhàn)略價值非常重要。
硬巖鋰礦又分為“花崗巖型鋰礦”和“花崗偉晶巖型鋰礦”。
前者在我國江西、湖南、廣西都有大量分布，但這類礦床的鋰礦品位比較低，開發(fā)成本高。像江西宜春、宜豐的花崗巖型鋰礦床主要用作陶瓷材料，而且資源消耗極快?，F(xiàn)在由于鋰價暴漲，反而成了民間盜挖的對象。
和前者相比，“花崗偉晶巖”中的鋰品位更高，也容易開采，在我國主要位于新疆阿爾泰和川西松潘-甘孜地區(qū)。其中新疆的可可托海三號坑、川西的甲基卡最為出名。
這種礦基本分布于各個時代的造山帶。
比如橫貫我國東西的昆侖-天山-祁連山-秦嶺-大別山造山帶和橫斷山脈造山帶。但相比國外，我國勘探到的礦點還太少，而且儲量有限，有些礦點海拔很高，交通也是個問題。
比如我國最大的偉晶巖型鋰礦床——甲基卡礦床，位于四川康定、雅江和道孚三地的交界處，海拔4300-4500米，已經(jīng)屬于青藏高原東部的高寒山區(qū)，距離國道川藏公路塔公站有25公里，運輸十分困難。
目前看來，我國最有成礦潛力的硬巖鋰礦還是——新疆阿爾泰-天山-昆侖山成礦區(qū)，新一輪的勘探也正在開展，新疆之外，松潘-甘孜和秦嶺地區(qū)也是未來的潛力股。
總體來說，我國無論是鹽湖鋰礦還是硬巖鋰礦，都有很大的提升空間，但前提是化學(xué)提純技術(shù)要提升、礦床勘察工作要開展。
而且我國最大規(guī)模的鋰礦都儲存在青藏高原上，既要降低高原開發(fā)的成本，還要平衡采礦和環(huán)境保護的關(guān)系，這些都還需要時間，而且即使成本降下來，也不能竭澤而漁。
綠水青山就是金山銀山，不必操之過急，畢竟礦就在那里。
這一問題，對于青藏高原的其他礦藏也適用，以后我們會專門出一期講解青藏高原的采礦問題。
總之，從短期來看，大規(guī)模進口鋰資源是不可避免的，國內(nèi)企業(yè)也確實在提前布局海外鋰礦，比如前面說的津巴布韋Bikita礦山，中礦資源就收購了100%股份，贛鋒鋰業(yè)也收購了加拿大Millennial礦業(yè)公司和墨西哥Bacanora礦業(yè)公司?？梢哉f現(xiàn)在國際市場對鋰礦資源的爭奪已進入白熱化，好在這一次，我們的布局還不算太晚。即使以后卡脖子也不會太緊。
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