中國儲能網(wǎng)訊：據(jù)英國《金融時報》報道，在北卡羅來納州皮埃蒙特農(nóng)村地區(qū)卡托巴河附近發(fā)現(xiàn)了美國最大的鋰輝石礦藏。鋰輝石礦藏加工成鋰，對制造電動汽車用的可充電電池至關(guān)重要。看到這個快速增長地區(qū)的商機，在澳大利亞注冊成立的礦業(yè)公司皮埃蒙特（Piedmont）鋰業(yè)公司提出收購?fù)恋?，以便開始采礦。
國際能源署（International Energy Agency）預(yù)測未來幾年需求量將大幅超過計劃供應(yīng)量。
但是，盡管皮埃蒙特鋰業(yè)公司成功收購了一些地塊，但它卻遭到了相關(guān)社區(qū)居民的強烈反對，因為皮埃蒙特提議的那種規(guī)模的硬巖礦開采會造成光線、噪音和灰塵污染，還會出現(xiàn)有毒物質(zhì)污染水源。擬建礦井周邊的許多房屋沒有連接市政供水系統(tǒng)，而是從井中抽取飲用水，這加劇了人們的擔(dān)憂，礦井中的任何意外徑流或地下水污染都可能毒害他們的水源。
皮埃蒙特鋰業(yè)公司表示已經(jīng)制定了噪音和灰塵緩解計劃，包括限制使用的卡車數(shù)量。它承諾將危險水排除在地表水溪流和地下水之外，并監(jiān)測當(dāng)?shù)厮乃亢退|(zhì)。皮埃蒙特在公開會議上辯稱，它的新礦山將包括一座加工廠，為該地區(qū)帶來新的就業(yè)機會。但該公司的建設(shè)計劃已經(jīng)落后于計劃，原本計劃在2020年前開工。截至2022年5月，該公司尚未獲得破土動工所需的所有許可證。
皮埃蒙特于2016年首次開始為其擬議的礦山收購?fù)恋?，并一直在進行一些初步鉆探，以確定潛在鋰的存在和質(zhì)量。截至2020年6月中旬，該公司表示，其擁有或已就該地區(qū)約2126英畝的地產(chǎn)和相關(guān)礦產(chǎn)權(quán)達成協(xié)議。當(dāng)年9月，皮埃蒙特宣布與特斯拉達成了一項為期五年的協(xié)議，并將向特斯拉提供鋰輝石精礦。同年晚些時候，該公司宣布將從澳大利亞遷到美國。
美國電動汽車電池行業(yè)是拜登總統(tǒng)創(chuàng)建更綠色、更創(chuàng)新經(jīng)濟計劃的核心，決心擴大國內(nèi)對綠色技術(shù)所依賴的礦產(chǎn)的開采。3月底，拜登政府援引朝鮮戰(zhàn)爭時期的《國防生產(chǎn)法》，騰出更多資金用于幫助國內(nèi)開采鋰、鈷、鎳、石墨和錳，其中鋰可能是美國最大的機會。國際能源署稱，隨著世界從石油和天然氣向綠色能源電網(wǎng)過渡，鋰是需求增長最快的礦物。如果世界要實現(xiàn)巴黎協(xié)議中設(shè)定的全球氣候目標(biāo)，到2040年，鋰的需求量將至少是今天的40倍。
根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局（US Geological Survey）的數(shù)據(jù)，美國擁有約800萬噸鋰，位列全球鋰資源最豐富的五個國家之列。然而，美國僅開采和加工全球產(chǎn)出的1%，其余大部分來自中國、智利和澳大利亞。隨著美國試圖在制造電池的全球競賽中取得領(lǐng)先，為綠色過渡提供動力，美國政府正在鼓勵皮埃蒙特等公司在美國大陸的更多采礦項目上取得突破。
專門研究鋰離子電池數(shù)據(jù)的咨詢公司Benchmark Mineral Intelligence首席執(zhí)行官西蒙·摩爾（Simon Moores）表示，電動汽車市場的爆炸引發(fā)了一場“電池裝備競賽”。電池制造商將努力尋找制造電池所需的原材料，包括鈷、鎳、石墨和鋰。然而，盡管科學(xué)家們在開發(fā)不需要鈷或鎳就能工作的電池方面取得了初步成功，但到目前為止，還沒有替代鋰的可行技術(shù)。根據(jù)摩爾的說法，“鋰是讓整個行業(yè)感到恐懼的因素”。
國際能源署表示，全球80%以上的鋰礦產(chǎn)自澳大利亞、智利和中國，僅中國就控制著全球一半以上的加工和精煉。美國在內(nèi)華達州有一座露天鋰礦，其他大部分供應(yīng)來自阿根廷和智利。
2018年，時任總統(tǒng)唐納德·特朗普發(fā)布了一項行政命令，旨在打破美國對海外礦產(chǎn)，尤其是中國礦產(chǎn)的依賴，宣布“國家緊急狀態(tài)”，從理論上講，這將為美國國內(nèi)采礦和加工提供資金。
新冠肺炎疫情的供應(yīng)短缺促使美國更加關(guān)注其關(guān)鍵進口產(chǎn)品的安全。2021年初，拜登上任后下令進一步審查對國家安全至關(guān)重要的一系列進口品的關(guān)鍵供應(yīng)鏈，其中包括礦產(chǎn)、藥品和計算機芯片。美國能源部發(fā)布了一份藍圖，旨在重振美國的電池供應(yīng)鏈，包括通過鼓勵“安全、公平和可持續(xù)”的國內(nèi)采礦，確保獲得制造電池所需的原材料，以及投資回收廢舊電池。
美國能源部指出，中國主導(dǎo)著鋰電池制造的供應(yīng)鏈，包括礦物加工。拜登的基礎(chǔ)設(shè)施法案提供了數(shù)十億美元，以幫助推動美國對電池所需礦物的加工。盡管目前美國只有一座運營中的鋰礦，但許多公司正迫切要求讓采礦項目投入運營。美國鋰業(yè)公司計劃在內(nèi)華達州北部的薩克山口（Thacker Pass）開采一座新礦，而總部位于澳大利亞的Ioneer USA Corp也希望在內(nèi)華達州南部（洛杉磯以北約530公里）修建一座大型煤礦。其他幾家公司正在提議從地?zé)猁u水中提取鋰的項目，其中一個項目位于加州最大的索爾頓海湖。
皮埃蒙特在提交給美國證券交易委員會的文件中表示，這筆交易將使特斯拉在五年內(nèi)每年收到約5.3萬噸原料供應(yīng)，第一批交付將從2022年7月至2023年7月開始。但到現(xiàn)在為止，皮埃蒙特尚未獲得開始采礦的許可證。在私人土地上開采硬巖的許可程序包括獲得許可，通過州監(jiān)管機構(gòu)進行的環(huán)境檢查，以及獲得加斯頓縣當(dāng)?shù)氐耐恋厥褂迷S可。（完）
