稀土問題之所以再次成為各方關注焦點，緣于上月中旬，美國等國家和地區(qū)聯合將中國訴至世界貿易組織，要求就稀土出口限制問題與中國進行磋商。對此，有消息稱，中國除了積極應對國際訴訟，還有望繼煙草業(yè)和鹽業(yè)后，將稀土納入“國家專營”，加快稀土行業(yè)的兼并重組。近日，醞釀已久的中國稀土行業(yè)協會正式成立，算是對上述消息的肯定回應。這一切行動，都旨在提高中國稀土行業(yè)在國際爭端中的主動權，稀土開采的環(huán)境整治是否納入應對范疇，并未詳細說明。
資料顯示，目前我國國營稀土開采回收率為60%，一些民營企業(yè)僅40%，濫采濫挖的，其回收率更是低至5%。就中國稀土開采的現狀和管理模式來看，坐擁低環(huán)境成本的大量開采——低價出口——環(huán)保技術滯后——片面追求開采量，惡性循環(huán)的開采、銷售鏈條背后，必然是稀土區(qū)環(huán)境的廉價犧牲。從理論上說，此種粗放型開采模式下，限制出口，降低開采總量應間接緩解稀土開采區(qū)的環(huán)境危情，但在整個產業(yè)鏈比較落后，環(huán)境、資源成本被習慣性忽視的情況下，減量并不一定意味著“減害”。
比較樂觀的預期是，在產業(yè)整合的大背景下，資源重組為稀土開采產業(yè)鏈條的升級和環(huán)保要求的提高，提供了一個難得的機遇窗口。而現實的尷尬是，稀土協會的155家會員單位中，進入環(huán)保部去年11月和今年4月公示的“符合”與“基本符合”環(huán)保要求的稀土企業(yè)，只有56家?？梢韵胍?，重新洗牌后的中國稀土開采行業(yè)質量如何，關鍵還是在于上述企業(yè)的表現。對于它們而言，實行更高的產業(yè)標準和環(huán)境標準，不僅是國際市場壓力的倒逼，也是危機重重的環(huán)境破壞提供的現實考題。
從各方表態(tài)和動作來看，對于中國稀土行業(yè)的整治，政府應該是動真格的。但國際貿易訴訟不應成為轉嫁產業(yè)鏈和環(huán)保標準落后的借口，相反，提振中國稀土行業(yè)的國際競爭力，恰恰需要抓住這一產業(yè)重組的契機。歸根結底，中國稀土行業(yè)亂象的癥結并不在于數量，而在于質量。限制出口，不僅僅意味著解決“白菜價”賤賣問題，其更深層次的價值訴求應是提高中國稀土行業(yè)的整體競爭力，其中，環(huán)境代價，是不得不被正視的一環(huán)。如一位專家所言，“首先要將國內的事情搞好，將資源、環(huán)境成本納入生產成本中，這樣即使沒有出口限制，稀土出口也會是有序的。”
