《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志發(fā)表文章，題目是：The global chip shortage is here for some time（全球芯片短缺將會(huì)持續(xù)一段時(shí)間）。
因?yàn)槿鄙傩酒?5月18日豐田宣布將暫停在日本的兩家工廠的生產(chǎn)，成為最近以來又一家在全球芯片短缺的情況下被迫減產(chǎn)的汽車制造商。包括福特、通用汽車和捷豹路虎在內(nèi)的公司也不得不讓工人暫時(shí)回家。
芯片短缺的痛苦并不局限于汽車行業(yè)。因?yàn)槎倘钡男酒N類繁多，從為智能手機(jī)和數(shù)據(jù)中心供電的昂貴高科技設(shè)備，到簡(jiǎn)單傳感器和微控制器，從汽車到洗衣機(jī)，無所不用其“芯”，而且每種芯片的成本往往只有幾美分。過去幾周以來，包括富士康、任天堂和三星在內(nèi)的公司都警告說，芯片短缺使得生產(chǎn)受到?jīng)_擊，從智能手機(jī)、游戲機(jī)到電視機(jī)和家庭寬帶路由器，影響了所有產(chǎn)品。
各國(guó)政府對(duì)此憂心忡忡。美國(guó)在4月召開了一次峰會(huì)；5月20日又開了另一次。德國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)已致函臺(tái)灣當(dāng)局，要求優(yōu)先考慮汽車制造商。咨詢公司Gavekal Research在5發(fā)布的一份報(bào)告稱，芯片短缺可能很快影響到東亞幾個(gè)經(jīng)濟(jì)體的出口表現(xiàn)。但政府部長(zhǎng)們幾乎無能為力，芯片短缺是新冠疫情大流行與一個(gè)以繁榮和蕭條周期著稱的行業(yè)相互作用的結(jié)果，可能會(huì)持續(xù)數(shù)月，甚至數(shù)年。
芯片行業(yè)咨詢公司Future Horizons的負(fù)責(zé)人馬爾科姆·佩恩（Malcolm Penn）說：“最重要的（要認(rèn)識(shí)到的）一點(diǎn)是，短缺是這個(gè)行業(yè)的一個(gè)自然現(xiàn)象?！彼f，芯片制造是經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的“豬肉周期”經(jīng)濟(jì)的一個(gè)很好的例子，以20世紀(jì)20年代美國(guó)豬肉市場(chǎng)首次分析的供應(yīng)不足和供應(yīng)過剩之間的規(guī)律性波動(dòng)命名。與生豬一樣，芯片的供應(yīng)不能對(duì)需求的變化迅速做出反應(yīng)。佩恩表示，甚至在疫情大流行之前，芯片產(chǎn)能就很緊張。芯片制造商在工廠設(shè)備方面的投資多年來一直低于長(zhǎng)期平均水平（見圖表）。
因此，疫情大流行出現(xiàn)在最壞的時(shí)候。另一家咨詢公司高德納（Gartner）的艾倫?普里斯特利（Alan Pristley）表示，在經(jīng)歷了一場(chǎng)早期的崩盤之后，多個(gè)領(lǐng)域的需求出現(xiàn)了反彈。疫情之下，被封鎖在家的消費(fèi)者購(gòu)買了筆記本電腦和其他小玩意。作為高端芯片的大消費(fèi)者，云計(jì)算運(yùn)營(yíng)商爭(zhēng)相增加服務(wù)器，以應(yīng)對(duì)這一波居家工作的浪潮。汽車業(yè)在疫情大流行初期受到的打擊尤其嚴(yán)重，此后汽車需求有所回升。但生產(chǎn)過程的復(fù)雜性意味著，要把原始的硅片變成一批可用的芯片，需要3到4個(gè)月的時(shí)間。
疫情蔓延的影響，在不同因特定行業(yè)的問題而變得更糟。今年3月，一家日本公司瑞薩（Renesas）旗下的芯片廠失火，加劇了汽車業(yè)的芯片短缺。與此同時(shí)，一些芯片制造商也面臨著自身的短缺。許多廉價(jià)的、普通的芯片都是在老廠生產(chǎn)的，這些老廠設(shè)計(jì)用來加工直徑為200mm這樣尺寸硅片。這些老廠很難提高產(chǎn)能，因?yàn)橐呀?jīng)很少有設(shè)備制造商仍在生產(chǎn)老式機(jī)器。
但是豬肉周期可能開始轉(zhuǎn)向了。全球最大的代工芯片制造商臺(tái)灣半導(dǎo)體制造公司（Taiwan Semiconductor Manufacturing Company）計(jì)劃今年斥資300億美元以增加產(chǎn)能。另外兩家巨頭三星電子（Samsung Electronics）和英特爾（Intel）的為新增產(chǎn)能的支出分別為280億美元和200億美元；二線芯片制造商也在加大支出。這些投資將緩解芯片短缺，但不會(huì)立即解決問題。計(jì)算機(jī)制造商IBM的老板吉姆·懷特赫斯特（Jim Whitehurst）表示，芯片短缺可能會(huì)持續(xù)兩年。
而且，另外一些專家認(rèn)為，當(dāng)芯片短缺最終結(jié)束時(shí)，芯片制造商可能會(huì)發(fā)現(xiàn)他們面臨一個(gè)熟悉的“大”問題：為應(yīng)對(duì)當(dāng)前的嚴(yán)重短缺而出現(xiàn)的產(chǎn)能擴(kuò)張很可能意味著未來將出現(xiàn)相當(dāng)大的過剩。
