撰文/ 朱 琳
編輯/ 張霖郁設(shè)計 / 趙昊然來源 / Forbes、FinancialTimes、Autonews，作者：Michael Taylor、Henry Sanderson、Reuters Staff
瑞典電池制造商Northvolt已同意收購硅谷初創(chuàng)企業(yè)Cuberg。該公司表示，Cuberg開發(fā)的技術(shù)可能會大幅提高電動汽車的續(xù)航里程。
Northvolt正在瑞典北部建造一個巨型電池“超級工廠”。該公司表示，Cuberg的電池將在三年內(nèi)應(yīng)用于電動飛機，到2025年應(yīng)用于汽車。
這是全球研發(fā)更強大鋰離子電池競賽的最新舉措。鋰離子電池有望提供更快的充電速度和更長的續(xù)航里程，使電動汽車能夠與汽油車競爭。
歐洲汽車制造商希望，電池領(lǐng)域的突破能讓它們相對于特斯拉等競爭對手以及蔚來等中國初創(chuàng)企業(yè)擁有優(yōu)勢。中國生產(chǎn)的鋰離子電池占全球總量的70%以上。
Northvolt是特斯拉前員工彼得·卡爾森（Peter Carlsson）于2016年創(chuàng)立的。卡爾森曾擔(dān)任特斯拉首席采購官一段時間，與埃隆·馬斯克（Elon Musk）在電池研發(fā)方面密切合作。之后，他創(chuàng)立了Northvolt，其使命是“將碳足跡降至最低，并實現(xiàn)最大限度的回收利用，以推動歐洲向可再生能源轉(zhuǎn)型。”
對于此次收購，卡爾森表示，“Cuberg團隊在一個精簡高效的組織中展現(xiàn)出了開發(fā)世界級技術(shù)、經(jīng)過驗證的成果和優(yōu)秀客戶基礎(chǔ)的非凡能力?！?
“將這些優(yōu)勢與Northvolt的能力和技術(shù)相結(jié)合，使我們能夠在性能和安全性方面取得顯著改善，同時進一步降低下一代電池的成本?！彼a充說，“這對于加速向全電動汽車的轉(zhuǎn)變，并在相關(guān)時間框架內(nèi)響應(yīng)領(lǐng)先汽車公司的需求至關(guān)重要?！?
Northvolt還向?qū)汃R、斯堪尼亞、ABB、西門子、Vattenfall和維斯塔斯供應(yīng)電池。此次收購意味著，Northvolt現(xiàn)在在硅谷和瑞典設(shè)立了一個新的研究中心，準(zhǔn)備向重型和中型卡車供應(yīng)電池，這些電池也將用于汽車。
Cuberg已經(jīng)擁有波音、Ampaire和VoltAero等客戶，而且還得到波音、加州能源委員會、美國能源部和斯坦福大學(xué)TomKat中心的資金支持。
Cuberg聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官理查德·王（Richard Wang）表示：“我們非常高興能與Northvolt合作，共同打造清潔能源的未來。”
“Northvolt帶來了令人難以置信的技術(shù)和制造能力，將加速我們的鋰金屬技術(shù)的商業(yè)化和采用。他們深厚的工程經(jīng)驗和大膽的精神與Cuberg自身的快速創(chuàng)新文化完美互補?！?
Northvolt本身得到了高盛和大眾的支持，它的目標(biāo)是通過位于瑞典和德國的超級工廠生產(chǎn)地球上最清潔、最環(huán)保的電池。
投資者大眾
大眾汽車集團擁有Northvolt的20%股份。Cuberg于2015年從斯坦福大學(xué)剝離出來，將其突破性的電池技術(shù)商業(yè)化。
Cuberg采用了革命性的液體電解質(zhì)，并帶有鋰金屬陽極，且具有與固態(tài)電池一樣的“性能和穩(wěn)定性”。
Northvolt公司表示，該技術(shù)已經(jīng)得到了第三方的驗證，目標(biāo)是到2025年將能量密度從目前最強大電池的700 Wh/L提高到1000 Wh/L。
該公司已經(jīng)宣稱，在航空應(yīng)用中，該電池性能比鋰離子電池提高了70%。
在電池中使用鋰金屬是提高其能量密度的關(guān)鍵，但是事實證明，引入這種方法存在問題，因為鋰電池內(nèi)部會生長被稱為樹枝狀晶體的鋰結(jié)構(gòu)，這會導(dǎo)致電路系統(tǒng)短路。
Northvolt認(rèn)為，Cuberg的技術(shù)將迅速提高能量密度，而且可以擴大規(guī)模，因為它可以在現(xiàn)有的鋰離子制造系統(tǒng)中進行生產(chǎn)，因此很容易與位于Skelleftea的工廠整合。
不過，這并不是大眾集團實現(xiàn)遠(yuǎn)程電池的唯一可能途徑，因為它擁有另一所同樣來自于斯坦福大學(xué)的子公司QuantumScape的很大一部分股份，并計劃在2024年之前利用其技術(shù)在量產(chǎn)汽車上“接近”1000 Wh/L的電池能量密度。
與競爭對手Northvolt不同的是，QuantumScape公司使用固態(tài)電解質(zhì)來解決電池的性能和安全性問題。QuantumScape已于2020年通過反向合并上市。
據(jù)大眾內(nèi)部人士相信，得益于QuantumScape固態(tài)電池技術(shù)的第一款量產(chǎn)車將是“三一項目”的汽車，包括奧迪阿耳特米斯項目和大眾“三一”。
電池需求大增
除了提高電池能量密度，提高電池產(chǎn)量和儲備也是大眾當(dāng)前需要解決的問題。兩位知情人士對路透社表示，到2030年，大眾汽車要想在歐洲推出電動汽車，每年需要大約300 GWh的電池。
大眾計劃在2030年前將其核心品牌的全線電動汽車在歐洲市場的份額提高至70%以上，更新供應(yīng)鏈?zhǔn)窃撚媱澋囊徊糠?。該計劃的?xì)節(jié)已于3月5日公布。
大眾汽車目前依靠LG化學(xué)、三星SDI、SK創(chuàng)新和寧德時代提供電池。大眾預(yù)計，到2025年，歐洲的年需求將超過150 GWh，亞洲的需求也將達(dá)到類似水平。
知情人士稱，首席執(zhí)行官赫伯特·迪斯（Herbert Diess）和大眾汽車負(fù)責(zé)技術(shù)的董事會成員托馬斯·施莫爾（Thomas Schmall）將在定于3月15日的電力日公布電池和充電基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略的細(xì)節(jié)。
大眾汽車拒絕置評。
這一新的目標(biāo)出臺之際，大眾汽車正加快進軍電動汽車領(lǐng)域，以縮小與特斯拉的差距。這一努力導(dǎo)致該集團的優(yōu)先股價格在3月第二周達(dá)到近6年來的最高水平。
“我們認(rèn)為特斯拉和大眾都處于最前沿，盡管是在不同的領(lǐng)域。顯然，特斯拉在電池方面處于領(lǐng)先地位，包括在整車的電池組集成方面?！比疸y（UBS）分析師帕特里克·漢默爾（Patrick Hummel）表示。
“但大眾已經(jīng)將我們認(rèn)為最好的可擴展電動汽車平臺投放到了路上。非常節(jié)約成本，從小型轎車到大型SUV都有?！彼f。
伯恩斯坦分析師阿恩特·埃林霍斯特（Arndt Ellinghorst）認(rèn)為，如果大眾汽車想要銷售700萬輛純電動汽車，到2030年它需要420 GWh的電池，這需要每年超過200億歐元的支出。
盡管全球產(chǎn)能正在擴張，但由于其它汽車制造商也提高了電動汽車的擴張目標(biāo)，這可能在中期內(nèi)引發(fā)電池供應(yīng)短缺。
瑞銀分析師蒂姆·布什（Tim Bush）表示：“當(dāng)你開始就電池供應(yīng)打亂生產(chǎn)計劃而進行討論時，我們很可能會看到與半導(dǎo)體短缺類似的情況?！边@將給已經(jīng)確保了供應(yīng)的汽車制造商帶來優(yōu)勢。
