中國儲能網訊：在拉斯維加斯以西45分鐘車程的地方，有一派景象或許會令原本沮喪失意的”罪人”一掃沉郁的心情：這是一片由34.7萬面鏡子組成的鏡海，它們將沙漠中的陽光光束反射到安裝在3座460英尺高塔上的鍋爐之中。伊萬帕太陽能光熱發(fā)電廠（如下圖所示）是二月份中旬啟動的，它是全球最大的太陽能發(fā)電廠。在全力加速生產的情況下，它將向南加利福尼亞州的14萬家庭輸送約377兆瓦的電力。支持者們將伊萬帕與臨近的胡佛大壩相提并論；一位宇航員聲稱從國際空間站一眼認出了它。這景觀是如此地引人注目，雖然其日光反射裝置散發(fā)出的熱量已烤死了數(shù)十只不幸的鳥兒。
盡管基數(shù)低（見下圖），但美國的太陽能一直在快速發(fā)展。去年太陽能發(fā)電占新增發(fā)電能力的29%，僅次于天然氣的46%。自巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)上任以來，太陽能發(fā)電量已翻了一番還多；研究公司GTM認為，太陽能發(fā)電在2014年將再度增長26%。美國能源部希望，到2050年太陽能可以提供美國27%的電力（目前的比例不到1%）。
盡管這個目標如陽光般耀眼，但伊萬帕及類似的大型太陽能發(fā)電廠將不會在這一增長中占有太大份額。讓它們得以擴張的聯(lián)邦貸款擔保已然期滿。更重要的是光伏太陽能電池的出現(xiàn)，這是一種競爭性技術，可以將太陽光直接轉化成電力。光伏電池的成本下降得很快，許多地方的零售電力客戶為了省錢，已紛紛在住房或公司的屋頂安裝太陽能面板；在過去兩年中，已有20萬客戶進行了安裝，未來也還有大量發(fā)展空間?！蹦壳皼]有哪個州達到了市場飽和狀態(tài)，連接近飽和都算不上，”太陽能電池安裝公司太陽城(SolarCity)的林敦·瑞福(Lyndon Rive)說。甚至連伊萬帕發(fā)電廠業(yè)主之一的NGR能源公司執(zhí)行長大衛(wèi)·克萊恩(David Crane)都說，光伏發(fā)電裝置才是行業(yè)發(fā)展的未來所在。
去年，光照充足的加利福尼亞州安裝的新光伏發(fā)電裝置超過了全美國的一半。太陽能迷們說，這一事實表明，太陽能行業(yè)在沒有補貼的情況下依然能夠存活?！?2億美元規(guī)模的加利福尼亞州太陽能鼓勵計劃(California Solar Initiative)曾向使用太陽能的家庭或公司發(fā)放現(xiàn)金補助，目前這一計劃已基本到期?！坎粌H如此，太陽能還在馬賽諸塞州和北卡羅萊納州等令人意想不到的地區(qū)興旺起來。
太陽能將在2017年將迎來一場更大的考驗，屆時聯(lián)邦政府的太陽能投資稅減免將從30%降至10%（除非奧巴馬能夠）。即便如此，GTM的謝利坎(ShayleKann)仍然堅稱這一變化并非”喪鐘敲響”，它只會淘汰掉一些利潤微薄的太陽能項目。況且，到那時，隨著能源儲存技術的完善，以及公用事業(yè)公司尋求全天穩(wěn)定電力來源，或許伊萬帕式太陽能光熱發(fā)電廠將迎來復興，然而，盡管太陽能對消費者來說是一種福音，但它卻威脅到了一些公用事業(yè)公司。能源通常是集中生產的，然后通過電線輸送，再出售給用戶。分布式太陽能——在屋頂上的太陽能面板發(fā)電——破壞了這種模式。行業(yè)組織愛迪生電力協(xié)會(Edison Electric Institute)警告稱，分布式發(fā)電給能源公司帶來的影響，可能就像互聯(lián)網對傳統(tǒng)報紙的影響那樣。
傾囊下注
監(jiān)管機構正在適應這種轉變：除了七個州，美國其他地區(qū)都采用了凈計量電價政策，擁有太陽發(fā)電設施的家庭和企業(yè)可以根據(jù)向電網輸送的多余電量，從自己的電費賬單上扣除一部分，即只計算”凈消費”。至少有22個州允許用戶自行購買由第三方安裝在其住房上的太陽能面板所發(fā)電力。這讓人們能夠受益于太陽能帶來的能源節(jié)約，同時還無需預支數(shù)額巨大的安裝成本。2013年，歸第三方所有的太陽能發(fā)電系統(tǒng)占據(jù)了加利福尼亞、亞利桑那、科羅拉多和馬賽諸塞等州太陽能發(fā)電裝置的絕大多數(shù)。
一些公用事業(yè)企業(yè)表示不滿，稱那些受益于凈計量電價政策的用戶回避了他們所依賴電網的成本。亞利桑那公共服務公司(Arizona Public Service)是州內最大的電力公司，它于去年敦促監(jiān)管機構削減新太陽能用戶因凈計量電價政策而省下的費用。盡管在一番激烈的爭論后，該公司的訴求被拒絕了，但監(jiān)管機構同意電力公司征收小額的太陽能附加費。佐治亞電力公司(Georgia Power)也提出了一個比例較高的收費名目，但同樣以失敗告終。
太陽能電力協(xié)會(Solar Electric Power Association)的茱莉亞·哈姆(Julia Hamm)指出，監(jiān)管機構可以通過三種方式來幫助公用事業(yè)企業(yè)應對這些變化。第一，他們可以按月向太陽能用戶收取基礎設施費。第二，他們可以將各項成本費用一一單獨列出，而不是將基建維護成本等一并計算在電費里。第三，他們可以將利用到的能源和用戶實際使用的能源分列在不同的交易里，即相當于太陽能用戶將自己產生的能源全部出售給公用事業(yè)企業(yè)，然后再購買自己需要的部分。
盡管如此，后兩項提議仍沒能回答以下這一問題：公用事業(yè)企業(yè)究竟應該向用戶支付多少費用來購買后者自行產生的電力？又或從更寬泛的層面上來說，在考慮了所有外部因素之后，應該如何對太陽能定價？越來越多的戰(zhàn)役即將打響；加州的監(jiān)管部門必須在本月針對凈計量電價政策做出一項重要決定。今后，分布式太陽能的增長將對公用事業(yè)企業(yè)的傳統(tǒng)商業(yè)模式造成其它的威脅。”凈計量電價就是那楔子上的尖角，”倡導組織Vote Solar的亞當·勃朗寧(Vote Solar)說。
盡管用戶生成的太陽能電力令公用事業(yè)坐立不安，但它們中的許多還是爭先恐后地在供給層面接受了這一新事物。2013年公用事業(yè)企業(yè)安裝了約4100兆瓦的太陽能裝置，高于2012年的2390兆瓦。這一現(xiàn)象的部分原因在于可再生能源組合標準——全美有30個州強制要求公用事業(yè)企業(yè)的供電中須有一定比例的電量產自清潔能源，但經濟性因素也很重要，比如安裝和人工成本較低、正午用電高峰時輸送的清潔能源電力，以及可防范燃料價格波動等。
目前這些收益大部分都已被收入囊中。光伏模塊最近略微緊俏起來；如果美國商務部接受了國內制造商提出的某些保護主義言論，從而對中國大陸和臺灣的出口產品提高關稅，那么相關成本將進一步上漲。不過，太陽能公司從其它方面削減成本的辦法還有不少，例如第三方融資，或將太陽能池租約組合證券化，以減少融資成本。對于太陽能的生產者和使用者來說，未來仍是一片光明。
