中國(guó)儲(chǔ)能網(wǎng)訊：“精神上的聯(lián)系固然重要，但物理距離更重要”——日本的這種商業(yè)習(xí)慣讓世界第一大化工企業(yè)也行動(dòng)起來。
巴斯夫于2014年2月5日在日本兵庫縣尼崎市的尼崎研究孵化中心（ARIC）內(nèi)新設(shè)了“尼崎研發(fā)中心 電池材料研究所”，專注于充電電池正極材料和電解液的研究開發(fā)。
巴斯夫是一家規(guī)模巨大的企業(yè)，2012年的銷售額為721.29億歐元，擁有11萬多名員工。光銷售額就是日本最大的化工企業(yè)三菱化學(xué)控股的約2倍。
巴斯夫新設(shè)的“尼崎研發(fā)中心 電池材料研究所”
那么，巴斯夫?yàn)楹我谀崞樵O(shè)立研究所呢？原因在于日本特有的商業(yè)習(xí)慣以及世界頂級(jí)企業(yè)特有的戰(zhàn)略。
巴斯夫在尼崎設(shè)立研究所的目的是在鄰近客戶的地方擁有自己的開發(fā)基地。因?yàn)殡姵夭牧系臏y(cè)評(píng)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)數(shù)年，這樣就可以一邊與客戶（電池使用企業(yè)）的開發(fā)人員進(jìn)行交流，一邊對(duì)材料進(jìn)行不斷改進(jìn)，最終得到客戶的采用。
巴斯夫以前沒有在日本安排電池材料的開發(fā)人員，在日本只有銷售人員。要與電池企業(yè)的開發(fā)人員討論技術(shù)問題時(shí)，都是從德國(guó)派來研究人員，而研究人員之間的討論又存在很大的語言障礙。更重要的是，“物理距離”阻礙了巴斯夫與日本企業(yè)的業(yè)務(wù)往來。
巴斯夫日本公司社長(zhǎng)Joerg-Christian Steck表示，“德國(guó)企業(yè)在開發(fā)方面比較重視精神上的聯(lián)系，而日本企業(yè)更重視物理距離。為了擴(kuò)大和日本企業(yè)的業(yè)務(wù)，在鄰近客戶的地方設(shè)置基地將起到推動(dòng)作用”。
巴斯夫稱設(shè)立研究所的目的是“提供量身定制的解決方案”。換言之，就是“在電池企業(yè)遇到問題時(shí)，立即前去調(diào)查并提供解決方法”。該公司決定按照日本企業(yè)的商業(yè)習(xí)慣來做，以便擴(kuò)大業(yè)務(wù)。
材料廠商在目標(biāo)客戶的附近設(shè)立研究設(shè)施的情況并不少見。巴斯夫?yàn)楹芜x擇尼崎呢？
尼崎所在的兵庫縣是匯集了松下和原三洋電機(jī)電池工廠的“日本西部電池產(chǎn)業(yè)聚集地”。巴斯夫似乎瞄準(zhǔn)了獨(dú)家為豐田生產(chǎn)鋰離子電池和鎳氫電池的松下。另外，在與兵庫縣相鄰的京都府，還有為三菱汽車等生產(chǎn)電池的杰士湯淺。
巴斯夫日本Steck社長(zhǎng)淡然地表示，“在日本擁有基地至關(guān)重要，而尼崎離關(guān)西和關(guān)東的企業(yè)都很近?！盨teck雖然否認(rèn)說，“豐田當(dāng)然很有吸引力，但并不單單面向豐田”，不過研究所終究還是面向車載領(lǐng)域的。
如今，純電動(dòng)汽車（EV）、插電式混合動(dòng)力車（PHV）和混合動(dòng)力車（HV）基本都配備了怠速停止機(jī)構(gòu)，汽車的進(jìn)化與電池密不可分。雖然電池主要由電器企業(yè)制造，但實(shí)際上，大多數(shù)電池材料都是化學(xué)產(chǎn)品。
目前，日產(chǎn)汽車的EV“LEAF”（聆風(fēng)）和三菱汽車的“i-MiEV”的銷售不振。不過，巴斯夫統(tǒng)管電池材料業(yè)務(wù)的副社長(zhǎng)Adrian Steinmetz表示，“我并沒有因?yàn)楝F(xiàn)在EV賣不動(dòng)就持悲觀態(tài)度，電動(dòng)汽車今后肯定會(huì)擴(kuò)大。電池材料的市場(chǎng)前景毋庸置疑”。
據(jù)巴斯夫估算，2020年電池材料的全球市場(chǎng)規(guī)模約為50億歐元。該公司的目標(biāo)是，使銷售額達(dá)到約5億歐元，占全球份額的10％。其中約3.5億歐元將通過亞太地區(qū)實(shí)現(xiàn)。該公司打算將來在亞太地區(qū)再新建一座電池材料工廠。
不過，與這個(gè)巨大的目標(biāo)不符的是，巴斯夫在電池材料領(lǐng)域的影響力較低，2013年電池關(guān)聯(lián)部分的銷售額為5000萬～1億歐元。雖然不清楚詳細(xì)情況，不過好像面向車載領(lǐng)域的并不太多。某電池材料企業(yè)的高管稱，“基本沒聽說過車載電池采用巴斯夫材料的”。
巴斯夫電池業(yè)務(wù)，不斷收購實(shí)現(xiàn)擴(kuò)大
實(shí)際上，巴斯夫的電池材料業(yè)務(wù)是通過最近幾年的收購才達(dá)到今天這種規(guī)模的。
該公司2012年才開始致力于電池材料業(yè)務(wù)。在組建電池材料專業(yè)團(tuán)隊(duì)的同時(shí)，一氣呵成開始收購電池材料相關(guān)企業(yè)。
比如，2012年2月收購了美國(guó)大型鎳氫電池材料廠商歐文尼克電池公司，另外還獲得了德國(guó)默克的電解液業(yè)務(wù)。同年4月收購了在中國(guó)從事鋰離子電池電解液業(yè)務(wù)的諾萊特科技。2012年12月又向開發(fā)新一代電池的美國(guó)Sion Power注資。雖然巴斯夫以前就擁有筆記本電腦電池中使用的正極材料技術(shù)，但一直到2012年11月才開始生產(chǎn)。
三菱化學(xué)控股和宇部興產(chǎn)等日本化工企業(yè)幾十年來一直從事電池材料的研究開發(fā)，并且也針對(duì)車載領(lǐng)域進(jìn)行了大規(guī)模投資?？梢哉f，在大型化工企業(yè)中，巴斯夫是在材料業(yè)務(wù)中起步最晚的。
而目前日本電池業(yè)界的形勢(shì)則非常艱難。
隨著“LEAF”和i-MiEV的上市，很多企業(yè)新設(shè)立了鋰離子電池工廠。其中不僅有NEC等電池廠商，從事電池材料業(yè)務(wù)的化工廠商也全都開設(shè)了新工廠。在與汽車廠商進(jìn)行談判時(shí)，這些廠商一開始都會(huì)提到“我們擁有穩(wěn)定的供應(yīng)體制”。正因?yàn)槿绱?，電池業(yè)界各大公司都根據(jù)汽車廠商制定的銷售預(yù)期建立供應(yīng)體制的。
然而，EV的銷量遠(yuǎn)未達(dá)到汽車廠商的預(yù)期。大規(guī)模投資未能得到回報(bào)，因開工率低迷而頭疼的企業(yè)不在少數(shù)。
從事正極材料業(yè)務(wù)的戶田工業(yè)接受了伊藤忠商事的出資。某家中小型化工廠商也表示，“勉強(qiáng)在維持雇傭，但公司倒閉也有可能”。某位業(yè)界相關(guān)人士透露稱，“日本的鋰離子電池行業(yè)快死掉了”。
進(jìn)入拼“體力”的時(shí)代
盡管如此，巴斯夫副總裁Steinmetz卻并不在乎，他表示“我們知道日本鋰離子電池市場(chǎng)的形勢(shì)嚴(yán)峻”。
“日本電池材料廠商大多為規(guī)模較小的企業(yè)，賭上生死進(jìn)行投資的企業(yè)目前都陷入了困境，但巴斯夫?qū)嵙π酆瘛Ｎ覀兿冗M(jìn)行投資，然后等待汽車市場(chǎng)開花結(jié)果。電池材料業(yè)務(wù)的收益回報(bào)值得等待。”
從Steinmetz副總裁的話可以看出，電池材料已經(jīng)變?yōu)榭俊绑w力”定成敗的領(lǐng)域，撐到最后者勝出。雖然巴斯夫起步最晚但卻雄心勃勃地制定了拿下全球份額10％的目標(biāo)，其背景就包括這種結(jié)構(gòu)變化。
還有一點(diǎn)為巴斯夫的自信提供了支撐，那就是該公司在全球汽車用化學(xué)品市場(chǎng)的份額高居榜首。
巴斯夫日本公司社長(zhǎng)Steck表示，“我們以前就對(duì)汽車廠商進(jìn)行了深入了解。雖然我們?cè)陔姵夭牧戏矫嫫鸩捷^晚，但卻比任何人都清楚汽車廠商在想什么、想要什么”。
2020年，歐洲將開始執(zhí)行更為嚴(yán)格的燃效規(guī)定，日本和歐洲的各大汽車廠商將在此之前擴(kuò)充PHV的產(chǎn)品線?，F(xiàn)在正是新一代PHV電池的評(píng)估期。
擁有一定業(yè)績(jī)的日本企業(yè)能否阻擋住巴斯夫的進(jìn)攻呢？決戰(zhàn)的序幕已經(jīng)拉開。（作者：山根 小雪，日經(jīng)技術(shù)在線！供稿）
